Murilo Mendes

Quem foi

Murilo Mendes foi um prosador, critico de arte e poeta brasileiro do século XX. É considerado um importante representante do Modernismo na Literatura Brasileira.

Biografia

Murilo Monteiro Mendes nasceu em 13 de maio de 1901, em Juiz de Fora, Minas Gerais. Filho de Onofre Mendes, funcionário público, e Elisa Valentina Monteiro Mendes, perdeu a mãe ainda na infância. Desde jovem, demonstrou interesse pela literatura, pela música e pelas artes, embora sua formação escolar tenha sido marcada por mudanças e por uma trajetória pouco convencional.

Durante a juventude, viveu por algum tempo no Rio de Janeiro, onde entrou em contato mais próximo com o ambiente cultural da então capital brasileira. Trabalhou em diferentes atividades, inclusive como funcionário público e arquivista. Paralelamente, aproximou-se de escritores, artistas e intelectuais ligados ao movimento modernista, que estava transformando a produção cultural brasileira desde a década de 1920.

Sua participação na vida literária brasileira ganhou maior importância a partir do final dos anos 1920 e do início da década de 1930. Murilo Mendes integrou a chamada segunda geração do Modernismo brasileiro, período caracterizado pelo amadurecimento das experiências iniciadas na Semana de Arte Moderna de 1922. Manteve contato com importantes nomes da cultura nacional, entre eles Manuel Bandeira, Carlos Drummond de Andrade, Mário de Andrade, Ismael Nery e Jorge de Lima.

Um dos vínculos mais importantes de sua trajetória intelectual foi a amizade com o pintor Ismael Nery. A convivência entre os dois aproximou Murilo Mendes de debates filosóficos, artísticos e religiosos. Após a morte de Nery, em 1934, o escritor passou por um período de maior aproximação com o catolicismo, aspecto que teve importância significativa em sua vida pessoal e intelectual.

Ao longo das décadas de 1930 e 1940, Murilo Mendes consolidou sua presença no cenário cultural brasileiro. Participou de círculos literários, publicou regularmente e manteve contato com diferentes tendências artísticas de seu tempo. Seu interesse ultrapassava a literatura e incluía pintura, música, arquitetura e outras manifestações culturais, o que favoreceu uma ampla rede de relações com artistas brasileiros e estrangeiros.

Na década de 1950, sua vida passou a apresentar uma dimensão cada vez mais internacional. Em 1953, realizou viagens pela Europa, onde participou de conferências e atividades culturais. Alguns anos depois, estabeleceu-se definitivamente na Itália. A partir de 1957, passou a lecionar Literatura Brasileira na Universidade de Roma, contribuindo para a divulgação da cultura e da literatura do Brasil no meio acadêmico europeu.

Vivendo em Roma, Murilo Mendes manteve intenso contato com escritores, pintores, críticos e intelectuais europeus. Sua residência tornou-se um importante ponto de encontro cultural. Mesmo permanecendo durante muitos anos fora do Brasil, conservou fortes vínculos com a sociedade e com a produção intelectual brasileira, participando de debates e mantendo correspondência com diversos escritores do país.

O reconhecimento de sua trajetória aumentou nas décadas finais de sua vida. Em 1972, recebeu o Prêmio Internacional de Poesia Etna-Taormina, na Itália, uma das distinções que contribuíram para ampliar sua projeção no exterior. Sua presença na Europa também favoreceu a divulgação da literatura brasileira entre leitores, pesquisadores e estudantes estrangeiros.

Murilo Mendes faleceu em 13 de agosto de 1975, em Lisboa, Portugal, aos 74 anos. 

Principais características do seu estilo literário:

• Sua obra é marcada pelo nacionalismo, principalmente no início de sua carreira literária. Nessa fase, o coloquialismo e o humor também estão presentes em suas poesias.

• Abordou diversos temas da cultura brasileira, em suas obras.

• Num segundo momento de sua vida como escritor, notamos a influência do surrealismo. Questões cotidianas, imaginárias e relacionadas aos sonhos estão presentes em suas poesias. A fusão equilibrada entre realidade e imaginário é uma das principais características desse momento.

• Mendes também é reconhecido por sua poesia engajada, abordando questões sociais e políticas.

• A partir de 1930, Murilo Mendes se converte ao catolicismo e os temas e valores dessa religião passam a habitar sua obra. A esperança e a visão crítica aparecem nesse contexto.

• Entre 1945 e 1960, mais ou menos, Murilo Mendes assume uma tendência neoclássica no mundo poético, porém, mantendo a liberdade de criação.

• A partir da década de 1960, o escritor começa a deixar a poesia e caminha em direção à prosa. É uma fase marcada pela diversidade temática e mistura de formas literárias.

Murilo Mendes: importante poeta da Geração de 30 do Modernismo.

Principais obras de Murilo Mendes:

Bumba-meu-poeta (1931): livro de estreia de Murilo Mendes, marcado por forte influência do Modernismo brasileiro e por uma linguagem experimental, na qual o autor combina humor, ironia e elementos da cultura popular para construir uma poesia inovadora.


A História do Brasil (1932): obra satírica em que o autor apresenta episódios da história brasileira de forma crítica e irreverente, utilizando recursos humorísticos e linguagem moderna para questionar narrativas tradicionais.


Tempo e eternidade (1935): livro escrito em parceria com Jorge de Lima, no qual os dois poetas exploram temas espirituais e religiosos, aproximando a poesia modernista de reflexões sobre fé, transcendência e o sentido da existência.


A poesia em pânico (1937): obra influenciada pelo Surrealismo, caracterizada por imagens inesperadas, associações livres e uma atmosfera de inquietação espiritual e existencial.


O visionário (1941): livro em que o autor aprofunda sua poesia de caráter metafísico, combinando imaginação, religiosidade e reflexões sobre o destino humano.


As metamorfoses (1944): obra que apresenta poemas marcados por transformações simbólicas e reflexões sobre a condição humana, explorando temas como tempo, identidade e espiritualidade.


Mundo enigma (1945): livro em que Murilo Mendes desenvolve uma poesia mais reflexiva, tratando do mistério da existência, da história e das contradições do mundo contemporâneo.


Poesia liberdade (1947): coletânea que reúne poemas representativos da trajetória do autor até aquele momento, destacando sua busca por liberdade criativa e sua reflexão sobre arte, fé e sociedade.


Contemplação de Ouro Preto (1954): conjunto de poemas dedicados à cidade histórica mineira, nos quais o autor relaciona arte barroca, história colonial e espiritualidade.


Tempo espanhol (1959): obra inspirada na cultura, na arte e na história da Espanha, resultado da experiência do poeta na Europa e de seu interesse pela tradição cultural espanhola.


A idade do serrote (1968): livro de caráter memorialístico e autobiográfico, no qual Murilo Mendes relembra episódios de sua infância e juventude em Juiz de Fora, combinando lembrança pessoal e imaginação poética.


Convergência (1970): uma das últimas obras do autor, marcada por reflexão madura sobre arte, linguagem e espiritualidade, reunindo elementos característicos de sua trajetória literária.

EXEMPLO DE UM POEMA DE MURILO MENDES:

Canção do Exílio

Minha terra tem macieiras da Califórnia

onde cantam gaturamos de Veneza.

Os poetas da minha terra

são pretos que vivem em torres de ametista,

os sargentos do exército são monistas, cubistas,

os filósofos são polacos vendendo a prestações.

A gente não pode dormir

com os oradores e os pernilongos.

Os sururus em família têm por testemunha a Gioconda.

Eu morro sufocado

em terra estrangeira.

Nossas flores são mais bonitas

nossas frutas mais gostosas

mas custam cem mil réis a dúzia.

Ai quem me dera chupar uma carambola de verdade

e ouvir um sabiá com certidão de idade!

O que um estudante que está se preparando para o ENEM e Vestibulares precisa saber sobre Murilo Mendes?

Contexto histórico e literário: Murilo Mendes (1901–1975) foi um dos principais poetas do Modernismo brasileiro, ligado à chamada segunda geração modernista, que se desenvolveu principalmente entre as décadas de 1930 e 1940. Sua produção literária surgiu em um período marcado por intensas transformações políticas, culturais e sociais no Brasil, quando os escritores buscavam renovar a linguagem poética e ampliar os temas abordados pela literatura.

Vínculo com o Modernismo: a obra de Murilo Mendes está inserida no movimento modernista iniciado com a Semana de Arte Moderna de 1922. Embora tenha iniciado sua carreira alguns anos depois, o poeta incorporou as propostas modernistas de liberdade formal, inovação linguística e ruptura com modelos tradicionais da poesia.

Influência do Surrealismo: parte significativa de sua poesia apresenta forte influência do Surrealismo, corrente artística europeia que valorizava a imaginação, o inconsciente e as associações inesperadas de imagens. Em livros como "A poesia em pânico" (1937), o autor utiliza imagens surpreendentes e uma linguagem simbólica para expressar ideias e emoções.

Espiritualidade e religiosidade: um traço marcante de sua obra é a presença de reflexões religiosas e metafísicas. Convertido ao Catolicismo na década de 1930, Murilo Mendes passou a incorporar temas ligados à fé, à transcendência e ao sentido da existência humana em sua poesia.

Experimentação poética: o autor explorou diferentes formas de construção poética, utilizando metáforas ousadas, imagens simbólicas e uma linguagem muitas vezes fragmentada. Essa experimentação contribuiu para consolidar sua posição como um dos poetas mais originais do Modernismo brasileiro.

Diálogo com outras artes: Murilo Mendes demonstrou grande interesse pelas artes visuais, pela música e pela arquitetura. Em diversas obras, especialmente após sua mudança para a Europa na década de 1950, o poeta estabelece relações entre poesia e outras manifestações artísticas.

Obras importantes: entre suas obras mais relevantes estão "Bumba-meu-poeta" (1931), "A poesia em pânico" (1937), "O visionário" (1941), "As metamorfoses" (1944), "Mundo enigma" (1945), "Poesia liberdade" (1947), "Contemplação de Ouro Preto" (1954) e "A idade do serrote" (1968).

Temas recorrentes: Nos poemas de Murilo Mendes aparecem frequentemente temas como o tempo, o mistério da existência, a espiritualidade, a história, a arte e as transformações do mundo moderno.

Experiência internacional: a partir da década de 1950, o poeta passou a viver na Europa, especialmente na Itália, onde lecionou literatura brasileira. Esse contato com a cultura europeia influenciou sua produção literária posterior.

Importância literária: Murilo Mendes é considerado um dos grandes nomes da poesia brasileira do século XX. Sua obra contribuiu para ampliar os horizontes estéticos do Modernismo e consolidou novas possibilidades de expressão poética na literatura brasileira.

Possíveis abordagens em provas: em vestibulares e no ENEM, Murilo Mendes costuma aparecer em questões relacionadas ao Modernismo brasileiro, à influência do Surrealismo na poesia, à relação entre poesia e espiritualidade e à análise de linguagem poética marcada por imagens simbólicas e associações inesperadas.

Você sabia?

O acervo pessoal de Murilo Mendes, composto por documentos, livros e uma importante coleção de obras de arte, foi posteriormente incorporado ao patrimônio da Universidade Federal de Juiz de Fora. Atualmente, parte desse conjunto encontra-se vinculada ao Museu de Arte Murilo Mendes, instituição dedicada à preservação de sua memória e de sua contribuição para a cultura brasileira.

Saiba mais:

Saiba mais sobre este escritor em: Museu de Arte Murilo Mendes

Artigo publicado em 09/01/2020 e atualizado em 21/08/2026

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduada em Letras (Português e Inglês) pela FMU (2002).