Chapadas

O que é chapada

Uma chapada é uma forma de relevo elevada, geralmente pertencente a áreas de planalto, que apresenta topo relativamente plano ou suavemente ondulado e bordas íngremes chamadas escarpas. Sua formação ocorre ao longo de milhões de anos, principalmente pela ação da erosão sobre diferentes camadas de rochas, muitas vezes sedimentares, que são desgastadas de maneira desigual. Na paisagem, a chapada costuma se destacar por sua altitude em relação às áreas vizinhas, pela presença de paredões rochosos, vales, rios, cachoeiras e cânions. No Brasil, exemplos conhecidos são a Chapada Diamantina, a Chapada dos Veadeiros e a Chapada dos Guimarães.

Características de uma chapada:

1. Relevo elevado e relativamente plano: a chapada é uma forma de relevo situada em áreas mais altas, geralmente com topo amplo e plano ou suavemente ondulado. Essa característica diferencia a chapada de serras muito irregulares ou montanhas pontiagudas.

2. Bordas escarpadas: as chapadas costumam apresentar encostas íngremes em suas margens, chamadas de escarpas. Essas bordas marcam a transição entre a parte alta da chapada e as áreas mais baixas ao redor.

3. Formação por processos erosivos: muitas chapadas foram formadas ao longo de milhões de anos pela ação da erosão causada pela água, pelo vento e pelas variações de temperatura. A erosão desgasta as rochas mais frágeis e preserva áreas mais resistentes, criando superfícies elevadas.

4. Presença de rochas sedimentares: é comum que as chapadas sejam formadas por camadas de rochas sedimentares, como arenitos e calcários. Essas rochas se acumulam em camadas ao longo do tempo e ajudam a explicar o aspecto plano do topo.

5. Grande altitude em relação ao entorno: uma chapada se destaca na paisagem porque fica acima das áreas vizinhas. Nem sempre é extremamente alta, mas apresenta diferença de altitude suficiente para formar paredões, mirantes naturais e vales profundos.

6. Topo amplo e usado para atividades humanas: por ter superfície relativamente plana, o topo das chapadas pode ser utilizado para agricultura, pecuária, estradas e ocupações humanas, desde que as condições do solo e do clima sejam favoráveis.

7. Presença de rios, cachoeiras e cânions: nas chapadas, os rios podem escavar vales profundos e formar cachoeiras nas bordas das escarpas. Esse processo é comum em áreas como a Chapada Diamantina, a Chapada dos Veadeiros e a Chapada dos Guimarães.

8. Importância ambiental: muitas chapadas abrigam grande biodiversidade, nascentes de rios e áreas de preservação. No Brasil, várias chapadas estão associadas ao Cerrado, bioma com vegetação adaptada ao clima tropical sazonal e grande diversidade de espécies.

9. Solos geralmente rasos ou pouco férteis em algumas áreas: dependendo da composição das rochas e do clima, os solos das chapadas podem ser pobres em nutrientes, arenosos ou pedregosos. Mesmo assim, algumas áreas podem ser aproveitadas economicamente com técnicas agrícolas adequadas.

10. Paisagens marcadas por contrastes: as chapadas combinam planaltos, escarpas, vales, rios e vegetação variada. Por isso, são paisagens de grande valor geográfico, turístico e ambiental.

Exemplos das principais Chapadas do Brasil:

REGIÃO NORTE


Chapada dos Parecis: localizada nos estados de Rondônia e Mato Grosso, essa chapada marca a transição entre o Planalto Central e a Floresta Amazônica. É uma área de planalto com altitudes médias que superam os 500 metros, apresentando relevos tabulares e presença de nascentes importantes, como as dos rios Juruena e Guaporé. Sua vegetação varia entre cerrados e florestas de transição.


Chapada das Mangabeiras: situada na divisa entre os estados do Tocantins, Maranhão e Piauí, essa chapada constitui uma importante feição do relevo brasileiro, sendo caracterizada por formas tabulares elevadas, presença de nascentes de rios e uma vegetação que mescla cerrado e mata de galeria. Desempenha papel fundamental como divisor de águas entre as bacias do Tocantins e do Parnaíba.


Chapada da Natividade: localizada no estado do Tocantins, essa chapada possui relevo elevado e a presença de morros e serras residuais, com grande importância ambiental e geológica. Apresenta rica biodiversidade e áreas com formações rochosas de significativa beleza cênica, sendo também coberta predominantemente por cerrado.

REGIÃO NORDESTE


Chapada Diamantina: localizada no centro do estado da Bahia, é uma das mais conhecidas chapadas do Brasil, tanto pela sua importância histórica ligada à exploração de diamantes quanto pela relevância ambiental e turística. Possui relevos escarpados, cânions, vales profundos e cachoeiras. A vegetação varia entre campos rupestres, cerrado e áreas de mata atlântica, destacando-se ainda por abrigar o Parque Nacional da Chapada Diamantina.


Chapada das Mangabeiras: além de estar presente no Norte, essa chapada também abrange áreas do Nordeste, especialmente no sul do Maranhão e do Piauí. Sua presença marca o encontro de importantes unidades geológicas e climáticas, atuando como divisor de águas e apresentando paisagens compostas por campos cerrados e áreas de floresta estacional.


Chapada do Araripe: estende-se por partes do Ceará, Pernambuco e Piauí. É uma das formações mais antigas do Brasil, de origem sedimentar, e abriga o famoso sítio fossilífero da Bacia do Araripe. Essa chapada tem grande importância paleontológica, além de servir como área de recarga de aquíferos e de sustentação de uma vegetação variada entre caatinga e mata seca.


Chapada do Apodi: situada entre os estados do Rio Grande do Norte e Ceará, essa chapada possui relevos tabulares e serve de divisor de águas entre importantes bacias hidrográficas da região. A vegetação predominante é a caatinga, e sua estrutura geológica é formada por rochas sedimentares, com uso do solo voltado principalmente para a agropecuária.


Chapada das Mesas: localizada no sul do Maranhão, destaca-se por suas formações rochosas de arenito, cânions e quedas-d’água. Sua vegetação típica é o cerrado, e parte de sua área está protegida pelo Parque Nacional da Chapada das Mesas. É uma importante área de turismo ecológico e conservação ambiental.


Chapada do Couro: localizada no estado do Maranhão, essa chapada é menos conhecida, mas se insere em uma zona de transição entre cerrado e floresta amazônica. Apresenta formações rochosas tabulares, sendo marcada pela biodiversidade e pela presença de comunidades tradicionais que ocupam a região.

Chapada Diamantina

REGIÃO CENTRO-OESTE


Chapada dos Parecis: além de sua localização no Norte, estende-se até o Centro-Oeste, especialmente no estado do Mato Grosso. É uma região que integra a Bacia do Alto Paraguai, com importância hidrológica e ecológica. Suas altitudes e solos bem drenados favorecem o surgimento de nascentes e a presença de áreas de cerrado e campos naturais.


Chapada dos Veadeiros: localizada no estado de Goiás, é uma das chapadas mais conhecidas do país, abrigando o Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros. Sua paisagem é composta por serras, vales profundos, rios cristalinos e vegetação de cerrado. Apresenta grande biodiversidade e formações geológicas que remontam a mais de um bilhão de anos.


Chapada da Contagem: situada próxima ao Distrito Federal, essa chapada se destaca por suas altitudes e relevos escarpados, formando uma borda natural do Planalto Central. É uma região de cerrados e campos rupestres, com importante função na recarga de aquíferos e na conservação de nascentes.


Chapada dos Guimarães: localizada no estado do Mato Grosso, próxima à capital Cuiabá, é uma região de grande beleza cênica, com formações de arenito, cânions, cachoeiras e sítios arqueológicos. O Parque Nacional de mesmo nome protege parte de sua área. A vegetação predominante é o cerrado, com importantes nascentes e afloramentos rochosos.


Chapada de São José: situada no estado do Mato Grosso, essa chapada apresenta altitudes moderadas e vegetação característica do cerrado. Tem relevância ecológica e geológica, com áreas utilizadas para pastagens e agricultura. Sua formação é composta por rochas sedimentares e sua paisagem inclui morros e escarpas.

REGIÃO SUDESTE


Chapada dos Pilões: localizada no estado de Minas Gerais, essa chapada faz parte das formações do Espinhaço, apresentando relevos elevados, vegetação campestre e áreas de cerrado. Sua importância reside na recarga de aquíferos e no abrigo de espécies endêmicas. É uma região também marcada por antigas trilhas de mineração.


Chapada Guarani: situada na divisa entre os estados de Minas Gerais e São Paulo, essa chapada tem importância geológica e hídrica, sendo associada ao Aquífero Guarani. Sua paisagem inclui áreas de cerrado, campos e Mata Atlântica em transição. O relevo é caracterizado por formações tabulares e escarpadas.

Artigo revisado por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)
Atualizado em 07/05/2026