O que é (definição)
O furacão é um fenômeno climático (ciclone tropical) caracterizado pela formação de um sistema de baixa-pressão com presença de tempestades e ventos muito fortes.
Origem da palavra
A palavra “furacão” tem origem entre os maias (povo que habitava a América Central antes da chegada dos conquistadores espanhóis, no final do século XV). De acordo com a mitologia maia, Huracan era o deus responsável pelas tempestades. Os espanhóis absorveram a palavra, transformando-a no que ela é hoje.
As principais características dos furacões são:
- Formam-se, geralmente, em regiões tropicais do planeta. São eles os responsáveis pelo transporte do calor da região equatorial para as latitudes mais altas.
- São classificados numa escala de 1 a 5 de acordo com a força dos ventos. Esta escala é denominada Saffir-Simpson. Aquele que atinge a escala 1 possui ventos de baixa velocidade, enquanto o de escala 5 apresenta ventos muito fortes. (veja a escala no final do texto).
- Quando ganham muita força, transformam-se em catástrofes naturais, podendo destruir cidades inteiras. Há casos em que os ventos podem ultrapassar 200 km/h. Eles percorrem determinados caminhos, carregando casas, automóveis e quase tudo que encontram pela frente. Existem estações meteorológicas (locais que fazem medições e análises climáticas) que monitoram constantemente este tipo de fenômeno climático, avisando a população local em caso de evidências de desastre.
- Os ventos em um furacão giram em torno de um ponto central conhecido como olho. No Hemisfério Norte, essa rotação é no sentido anti-horário, enquanto no Hemisfério Sul é no sentido horário.
- Geralmente se formam sobre as águas oceânicas e costumam perder força quando tocam o solo do continente. Alguns se transformam em tempestades tropicais.
Ventos fortes: uma das principais características de um furacão |
Veja abaixo uma relação das áreas de maior incidência:
- Oceano Pacífico Norte Ocidental
- Oceano Pacífico Norte Oriental
- Oceano Pacífico Ocidental Sul
- Oceano Índico Norte
- Oceano Índico sudeste
- Oceano Índico sudoeste
- Bacia Atlântico Norte (região do Golfo do México)
Furacões no Brasil
Felizmente, o Brasil não é um país onde é comum a formação de furacões. A área do Atlântico Sul não é propícia para a formação destes ciclones tropicais. Porém, em março de 2004, houve a formação de um furacão que atingiu a região sul do Brasil. Com ventos de até 170 km/h, a tempestade atingiu áreas litorâneas dos estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Foi um dos maiores e mais violentos furacões brasileiros já registrados.
Imagem aérea de um grande furacão |
Curiosidades:
- A palavra furacão deriva do espanhol huracán.
- O furacão também é conhecido como ecnéfia que vem do grego eknephias (forte vendaval sem chuva).
- De acordo com o Dicionário Houaiss, a palavra furacão foi encontrada pela primeira vez num texto de 1678.
- Ao redor do olho do furacão (centro) está a parede do olho, um anel de tempestades onde os ventos do furacão são mais fortes e as chuvas são mais fortes.
Escala Saffir-Simpson (para medição da intensidade dos furacões):
F1 - ventos de 118 km a 152 km/h. (causa poucos danos)
F2 - ventos de 153 a 178 km/h. (causa danos de leves a moderados)
F3 - ventos de 179 a 209 km/h. (causa muitos danos)
F4 - ventos de 210 a 259 km/h. (causa danos extremos)
F5 - ventos acima de 250 km/h. (causa catástrofes, principalmente quando atinge áreas habitadas).
Por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)
Fonte de referência do texto:
- MORAES, Paulo Roberto. Geografia Geral e do Brasil – Volume Único. São Paulo: Editora Harbra, 2016.