Questão Christie

William Christie: figura central no problema diplomático entre Brasil e Grã-Bretanha em 1863

O que foi

Trata-se de evento na área de relações diplomáticas entre o Brasil e a Grã-Bretanha. Ocorreu em 1863 e levou à quebra das relações diplomáticas entre os dois países.

Principais causas

Em 1861, o navio britânico Prince of Wales afundou na costa brasileira, tendo sua carga fora saqueada. Pouco mais de um ano depois, três marinheiros britânicos vestidos à paisana foram presos no Brasil por embriaguez e má conduta. O governo britânico considerou então essas detenções como provocação deliberada e exigiu do Brasil um pedido de desculpas pelas prisões e pela destruição do Prince of Wales. Autorizou assim William Christie, embaixador britânico no Brasil à época, a bloquear o porto do Rio de Janeiro, onde cinco navios brasileiros foram apreendidos.

O governo brasileiro concordou em pagar pelo Prince of Wales e soltar os marinheiros presos, mas exigiu a restituição de seus cinco navios. Os britânicos se recusaram a isso e os brasileiros cortaram relações diplomáticas com a Grã-Bretanha. Embora os britânicos nunca tenham pago pelos navios apreendidos, o Brasil restabeleceu relações diplomáticas cinco anos depois por razões econômicas.

Naufrágio do navio britânico Prince of Wales esteve no centro da crise diplomática entre Brasil e Grã-Bretanha.

Principais consequências:

• O incidente levou a um grave estremecimento nas relações diplomáticas entre o Brasil e a Grã-Bretanha. A abordagem autoritária do governo britânico, incluindo as ações agressivas de seu diplomata, William Dougal Christie, e o subsequente bloqueio naval, foram vistos como afrontas à soberania nacional do Brasil.


• A crise estimulou o nacionalismo brasileiro e o sentimento anti-britânico. A reação do público no Brasil foi de indignação, e houve amplo apoio à recusa do governo em ceder às exigências britânicas.


• Em resposta ao bloqueio naval britânico e à apreensão de cinco navios brasileiros, o Brasil rompeu as relações diplomáticas com a Grã-Bretanha em 1863. Isso foi uma medida significativa, dada a influência global da Grã-Bretanha na época.


• O conflito acabou levando à arbitragem internacional. O governo brasileiro concordou em submeter a questão ao Rei da Bélgica, Leopoldo I, para arbitragem. A decisão foi um tanto favorável ao Brasil, pois não foi obrigado a pagar a indenização inicialmente exigida pela Grã-Bretanha.


• As relações diplomáticas entre os dois países foram restauradas em 1865. Esse restabelecimento foi crucial para o Brasil, especialmente para manter e fomentar as relações comerciais.


• A Questão Christie influenciou a política externa brasileira subsequente, tornando o país mais cauteloso em suas relações internacionais, particularmente com as potências europeias.


• O incidente manchou um pouco o prestígio da Grã-Bretanha. Demonstrou os limites da diplomacia de canhoneira, especialmente no trato com nações emergentes que estavam cada vez mais assertivas de sua soberania.


• A resolução da Questão Christie através de arbitragem foi um exemplo precoce de resolução de disputas internacionais, estabelecendo um precedente para o assentamento pacífico de disputas internacionais.

Atualizado em 05/12/2023

Revisado por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).