Oceano Índico

Maldivas: ilhas do Oceano Índico.

O que é

O Oceano Índico, o terceiro maior oceano do mundo, cobre cerca de 20% da superfície da Terra, estendendo-se desde a costa leste da África até as margens do Sudeste Asiático e da Austrália. Este vasto corpo de água, lar de uma biodiversidade rica e diversos ecossistemas marinhos, desempenha um papel crucial tanto em termos ambientais quanto econômicos. É um eixo vital para o comércio internacional, com rotas marítimas significativas que conectam as nações do Oriente Médio, Ásia e África, transportando uma grande porcentagem do comércio mundial de petróleo.

O Oceano Índico é também um local de profundas belezas naturais e desafios ambientais, enfrentando questões como a mudança climática, a pesca excessiva e a poluição. Além disso, possui uma rica história cultural, sendo uma região de encontro de várias civilizações ao longo dos séculos, o que contribuiu para a diversidade cultural e histórica dos países que o circundam.

Características e dados do Oceano Índico:

- O Oceano Índico situa-se entre quatro continentes: Ásia (norte), África (oeste), Oceania (leste) e Antártida (sul). Suas águas banham o litoral destes continentes. 

- É o terceiro maior oceano do mundo em extensão, possuindo 73,4 milhões de quilômetros quadrados. O mais extenso oceano é o Pacífico.

- O volume de água deste oceano é de, aproximadamente, 292 milhões de metros cúbicos.

- O nome Índico vem do nome "Indiano", pois na época das Grandes Navegações (séculos XV e XVI) foi a principal rota marítima em direção as Índias.

- Suas águas cobrem, aproximadamente, 20% da superfície terrestre.

- Possui uma profundidade média de 4.200 metros.

- O Oceano Índico possui uma rica biodiversidade marinha com milhares de espécies (peixes, mamíferos marinhos, crustáceos entre outros).

- Além da pesca, este oceano é de extrema importância para a navegação (turismo e transportes de mercadorias).

- O nível de salinidade das águas deste oceano varia de 3,5%.

- Os climas predominantes no Oceano Índico são o tropical e o temperado. 

Localização do Oceano Índico: entre a África e a Ásia.

- Outra importante característica climática do Índico é a presença de ventos de monções. Dependendo da estação do ano, estes ventos levam muita umidade do oceano para o continente, provocando intensas chuvas na Indonésia, sul da Ásia e Austrália.

- Seus principais mares são: Vermelho, Golfo Pérsico, Mar da Indonésia, Mar de Andamão e mar das Laquedivas.

- Suas principais ilhas são: Madagascar, Java, Sumatra, Sri Lanka, Nicobar, Bali, Maldivas, Socotra, Sulawesi, Seychelles e Zanzibar (arquipélago).

- As águas do Oceano Índico banham terras de 39 países e 7 territórios. Exemplos de alguns países banhados pelas águas do Índico: África do Sul, Índia, Indonésia, Tailândia, Madagascar, Sri Lanka, Somália, Austrália, Malásia, Quênia e Moçambique.

- A principal corrente marítima do Oceano Índico é a Corrente das Agulhas, que se forma na região sudoeste do oceano.

Problemas ambientais

Por ser um oceano muito usado como rota de comércio, é comum ocorrerem vazamentos de produtos químicos, petróleo e seus derivados, transportados por navios. Estes acidentes ambientais poluem as águas, afetando a biodiversidade do oceano. Outro problema ambiental são os poluentes residenciais (esgotos) e industriais (resíduos químicos) jogados nas águas do oceano a partir de diversas cidades banhadas por suas águas.

Curiosidades:

- O relevo marinho do Oceano Índico é caracterizado pela existência de diversas montanhas que, na verdade, são vulcões inativos.

- A maior ilha do Oceano Índico é Madagascar (4ª maior ilha do mundo).

- A região mais profunda do Oceano Índico fica a 7.455 metros abaixo da superfície, na Fossa de Java (arquipélago de Sonda na Indonésia).

Foto das águas do Oceano Índico na costa da África do Sul.

Artigo revisado por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)