Características da Era Glacial e quando ocorreu

Mamute da Última Era Glacial

O que é uma Era Glacial

Uma era glacial é um período prolongado caracterizado por uma queda significativa nas temperaturas da superfície terrestre e atmosféricas, levando à expansão de lençóis de gelo continentais e polares, bem como de geleiras alpinas. A Terra passa por ciclos alternados entre eras glaciais e períodos mais quentes sem geleiras, sendo a era glacial atual conhecida como Glaciação Quaternária.

Dentro de uma era glacial, existem períodos glaciais distintos marcados por climas mais frios e extensa cobertura de gelo, enquanto os períodos interglaciais são fases mais curtas com condições semelhantes às atuais. As eras glaciais são influenciadas por vários fatores, incluindo mudanças na órbita da Terra que afetam a distribuição da luz solar, o que pode desencadear o início ou o fim dos períodos glaciais. A era glacial mais recente começou há mais de 1,8 milhão de anos e terminou aproximadamente há 10.000 anos, moldando paisagens e deixando impactos duradouros na geologia e nos ecossistemas da Terra.

As principais características da Era Glacial foram:

1. Diante desse fenômeno, as geleiras, gradualmente, soltaram-se das montanhas, fato que originou um grande desgaste nas rochas enquanto carregavam a argila por muitos quilômetros. Por fim, uma enorme área da região norte da Europa foi coberta por uma espessa camada de gelo. 

2. Os únicos seres que conseguiram sobreviver a este período foram os animais com maior quantidade pelos, como, por exemplo, o rinoceronte lanoso, os primitivos antílopes e alguns mamutes. 

3. Na passagem de uma glaciação para outra, ocorreram períodos mais quentes, época em que o gelo era derretido, formando lagos nos vales (terreno baixo e mais ou menos plano, localizado à margem de um rio).

4. A comprovação da existência desses períodos foi feita por geólogos através de longo tempo pesquisando as rochas e fósseis. Entretanto, ainda não se descobriu a razão que levou a resfriamento da crosta terrestre. Há cientistas que acreditam que estamos entre um desses períodos quentes, que se resfriará daqui a alguns séculos. 

5. Durante uma Era Glacial, o nível do mar caiu significativamente devido ao congelamento da água nas geleiras, criando pontes terrestres entre os continentes e causando a extinção de muitas espécies de plantas.

Curiosidades:

Ainda hoje, é possível encontrar parte das calotas glaciais deste período. As que estão em grande parte da Groenlândia são um exemplo disto.

Ocorreram 6 grandes eras glaciais no último 1 bilhão de anos da história do planeta Terra. A última aconteceu ocorreu há cerca de 110.000 a 12.000 anos atrás, durante o final do Pleistoceno.

Questões sobre o texto:

1. O que caracteriza uma era glacial como um período específico na história geológica da Terra?

   a) A formação de cadeias montanhosas resultantes de atividades tectônicas em regiões tropicais.
   b) A criação de desertos glaciais permanentes que se estendem por todo o planeta.
   c) O surgimento de novos oceanos devido ao aumento constante do nível do mar.
   d) A extinção imediata de todas as formas de vida terrestre e marinha.
   e) A ocorrência de quedas significativas na temperatura, levando à expansão de lençóis de gelo e geleiras.


2. Quais são as fases alternadas dentro de uma era glacial, e o que as caracteriza?

   a) Fases tectônicas marcadas por atividade sísmica e vulcânica intensa.
   b) Períodos glaciais com extensas coberturas de gelo e interglaciais com climas semelhantes aos atuais.
   c) Ciclos tropicais definidos pelo aumento da biodiversidade em regiões quentes.
   d) Intercalações entre eras vulcânicas e eras glaciais curtas com pouca cobertura de gelo.
   e) Alternância entre desertificação e elevação de áreas costeiras devido ao derretimento do gelo.


3. Qual foi um impacto significativo da última era glacial na geografia da Terra?

   a) A formação de planícies desérticas nas regiões árticas e antárticas.
   b) O deslocamento de grandes massas de argila e a cobertura do norte da Europa por gelo.
   c) A criação de grandes rios subterrâneos que atravessam continentes inteiros.
   d) A transformação de regiões costeiras em desfiladeiros profundos e extensos.
   e) O surgimento de florestas tropicais densas nas áreas polares.


4. Quais foram algumas das adaptações que permitiram a sobrevivência de espécies animais durante a Era Glacial?

   a) O desenvolvimento de dietas baseadas exclusivamente em plantas aquáticas.
   b) A capacidade de migrar continuamente para regiões desérticas e tropicais.
   c) A presença de pelos densos em animais como o rinoceronte lanoso e os mamutes.
   d) A formação de colônias subterrâneas protegidas contra o frio intenso.
   e) O desenvolvimento de asas para voar para regiões mais quentes durante o inverno.


5. Qual foi uma das consequências do congelamento das águas nas geleiras durante a Era Glacial?

   a) A destruição completa de todas as florestas boreais em escala global.
   b) O aumento do nível do mar, submergindo áreas costeiras e montanhosas.
   c) O surgimento de grandes lagos permanentes no centro de desertos quentes.
   d) A criação de pontes terrestres entre continentes e a extinção de muitas espécies de plantas.
   e) A expansão de áreas tropicais devido ao deslocamento das zonas polares.

Gabarito:

1. e
2. b
3. b
4. c
5. d

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).