Características da Era Glacial e quando ocorreu

A Era Glacial foi uma era geológica em que ocorreram glaciações e a temperatura do planeta caiu muito.


Mamute da Última Era Glacial
Mamute da Última Era Glacial

 

O que é uma Era Glacial


Uma era glacial é um período prolongado caracterizado por uma queda significativa nas temperaturas da superfície terrestre e atmosféricas, levando à expansão de lençóis de gelo continentais e polares, bem como de geleiras alpinas. A Terra passa por ciclos alternados entre eras glaciais e períodos mais quentes sem geleiras, sendo a era glacial atual conhecida como Glaciação Quaternária.


Dentro de uma era glacial, existem períodos glaciais distintos marcados por climas mais frios e extensa cobertura de gelo, enquanto os períodos interglaciais são fases mais curtas com condições semelhantes às atuais. As eras glaciais são influenciadas por vários fatores, incluindo mudanças na órbita da Terra que afetam a distribuição da luz solar, o que pode desencadear o início ou o fim dos períodos glaciais. A era glacial mais recente começou há mais de 1,8 milhão de anos e terminou aproximadamente há 10.000 anos, moldando paisagens e deixando impactos duradouros na geologia e nos ecossistemas da Terra.



As principais características da Era Glacial foram:

 

1. Diante desse fenômeno, as geleiras, gradualmente, soltaram-se das montanhas, fato que originou um grande desgaste nas rochas enquanto carregavam a argila por muitos quilômetros. Por fim, uma enorme área da região norte da Europa foi coberta por uma espessa camada de gelo. 

 

2. Os únicos seres que conseguiram sobreviver a este período foram os animais com maior quantidade pelos, como, por exemplo, o rinoceronte lanoso, os primitivos antílopes e alguns mamutes. 

 

3. Na passagem de uma glaciação para outra, ocorreram períodos mais quentes, época em que o gelo era derretido, formando lagos nos vales (terreno baixo e mais ou menos plano, localizado à margem de um rio).

 

4. A comprovação da existência desses períodos foi feita por geólogos através de longo tempo pesquisando as rochas e fósseis. Entretanto, ainda não se descobriu a razão que levou a resfriamento da crosta terrestre. Há cientistas que acreditam que estamos entre um desses períodos quentes, que se resfriará daqui a alguns séculos. 

 

5. Durante uma Era Glacial, o nível do mar caiu significativamente devido ao congelamento da água nas geleiras, criando pontes terrestres entre os continentes e causando a extinção de muitas espécies de plantas.

 

Tiigre-de-dentes-de-sabre: animal da Era do Gelo

Tigre-de-dentes-de-sabre (já extinto): animal pré-histórico do último período glacial.



Curiosidades:

 

Ainda hoje, é possível encontrar parte das calotas glaciais deste período. As que estão em grande parte da Groenlândia são um exemplo disto.

 

Ocorreram 6 grandes eras glaciais no último 1 bilhão de anos da história do planeta Terra. A última aconteceu ocorreu há cerca de 110.000 a 12.000 anos atrás, durante o final do Pleistoceno.

 

Cientista fazendo estudos de camadas internas em geleiras

Os estudos de camadas internas das geleiras são importantes para desvendar dados da Era Glacial.

 

 

Homens pré-históricos caçando um mamute durante o último período glacial

Homens pré-históricos caçando um mamute no último período glacial (ilustração).

 

 



Atualizado em 08/03/2024


Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).




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Autor: Mithen, Steven
Editora: Imago


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