Origem e História do Carnaval

O que é 

O carnaval é considerado uma das festas populares mais animadas e representativas do mundo. Tem sua origem no entrudo português, onde, no passado, as pessoas jogavam uma nas outras, água, ovos e farinha. O entrudo acontecia num período anterior a quaresma e, portanto, tinha um significado ligado à liberdade. Este sentido permanece até os dias de hoje no Carnaval.

História do Carnaval e suas principais características

Origem do carnaval

O entrudo chegou ao Brasil por volta do século XVII e foi influenciado pelas festas carnavalescas que aconteciam na Europa. Em países como Itália e França, o carnaval ocorria em formas de desfiles urbanos, onde os carnavalescos usavam máscaras e fantasias. Personagens como a colombina, o pierrô e o Rei Momo também foram incorporados ao carnaval brasileiro, embora sejam de origem europeia.

No Brasil, no final do século XIX, começam a aparecer os primeiros blocos carnavalescos, cordões e os famosos "corsos". Estes últimos, tornaram•se mais populares no começo dos séculos XX. As pessoas se fantasiavam, decoravam seus carros e, em grupos, desfilavam pelas ruas das cidades. Está ai a origem dos carros alegóricos, típicos das escolas de samba atuais.

No século XX, o carnaval foi crescendo e tornando-se cada vez mais uma festa popular. Esse crescimento ocorreu com a ajuda das marchinhas carnavalescas. As músicas deixavam o carnaval cada vez mais animado.

A primeira escola de samba

A primeira escola de samba surgiu no Rio de Janeiro e chamava•se Deixa Falar. Foi criada pelo sambista carioca chamado Ismael Silva. Anos mais tarde a Deixa Falar transformou•se na escola de samba Estácio de Sá. A partir dai o carnaval de rua começa a ganhar um novo formato. Começam a surgir novas escolas de samba no Rio de Janeiro e em São Paulo. Organizadas em Ligas de Escolas de Samba, começam os primeiros campeonatos para verificar qual escola de samba era mais bonita e animada.

Principais características do Carnaval:

• O Carnaval brasileiro apresenta grande diversidade regional. Em cidades como Recife e Olinda, destacam-se manifestações tradicionais como o frevo, o maracatu, os blocos de rua e os cortejos populares.

• Os bonecos gigantes são uma das marcas do Carnaval de Olinda e também aparecem em outras cidades pernambucanas. Eles representam personagens populares, figuras históricas, artistas e personalidades conhecidas.

• Em Salvador, os trios elétricos percorrem grandes circuitos urbanos acompanhados por milhares de foliões. A festa também se destaca pela presença de blocos afro, como Olodum e Ilê Aiyê, e de afoxés, como os Filhos de Gandhy.

• O Carnaval brasileiro reúne diversas manifestações culturais, incluindo samba, frevo, maracatu, axé, marchinhas, samba-enredo e afoxé, refletindo a diversidade cultural das diferentes regiões do país.

• As escolas de samba organizam grandes desfiles, com enredos temáticos, alas, baterias, carros alegóricos e fantasias elaboradas, principalmente no Rio de Janeiro e em São Paulo.

• Os blocos de rua constituem uma das formas mais populares de participação no Carnaval. Eles podem reunir desde pequenos grupos de moradores de bairros até multidões em grandes centros urbanos.

• Muitos ritmos, danças, instrumentos e manifestações do Carnaval brasileiro apresentam forte influência das culturas africanas e afro-brasileiras, desenvolvidas ao longo da história do país.

• O Carnaval possui importante dimensão econômica, movimentando setores como turismo, hotelaria, comércio, alimentação, transporte, produção cultural e entretenimento, além de gerar numerosos empregos temporários.

• As fantasias e máscaras fazem parte da tradição carnavalesca e permitem a criação de personagens, sátiras e representações relacionadas à cultura popular, à política e ao cotidiano.

• As marchinhas carnavalescas tiveram grande destaque principalmente durante a primeira metade do século XX e continuam presentes em muitos blocos tradicionais, especialmente nos carnavais de rua.

• O samba tornou-se um dos principais símbolos do Carnaval brasileiro durante o século XX, especialmente com a consolidação das escolas de samba no Rio de Janeiro a partir das décadas de 1920 e 1930.

• O Carnaval também funciona como espaço de expressão cultural e identidade coletiva, permitindo que diferentes comunidades valorizem suas tradições, memórias, manifestações artísticas e formas próprias de celebrar.

Curiosidades sobre o carnaval:

• As fantasias de carnaval mais usadas durante a festa brasileira são provenientes de personagens do teatro popular de comédia italiano dos séculos XVI ao XVIII. São eles: Pierrot, Colombina e Arlequim.

• O livro Guinness de Recordes Mundiais apresenta o Carnaval do Rio de Janeiro como sendo o maior do mundo. De acordo com o livro, a festa popular tem a participação de cerca de 2 milhões de foliões por dia.

• Embora o Carnaval seja tradicionalmente celebrado no período que antecede a Quaresma, em algumas cidades brasileiras ocorrem os chamados "carnavais fora de época". Um exemplo famoso é o Carnaval em Natal, Rio Grande do Norte, que acontece em dezembro.

Linha do tempo da História do Carnaval no Brasil:

• Século XVII – O entrudo, festa de origem portuguesa marcada por brincadeiras nas ruas, torna-se uma das principais formas de celebração carnavalesca no Brasil colonial.

• Século XVIII – O entrudo populariza-se nas cidades brasileiras, com brincadeiras envolvendo água, farinha, pós coloridos e outros materiais.

• 1840 – Realização, no Rio de Janeiro, de um dos primeiros bailes de Carnaval organizados em salões, inspirado nos bailes de máscaras europeus.

• 1855 – Surgem no Rio de Janeiro as grandes sociedades carnavalescas, que passam a organizar desfiles com carros alegóricos, fantasias e apresentações musicais.

• Final do século XIX – Cordões, ranchos e blocos carnavalescos tornam-se populares nas ruas das principais cidades brasileiras.

• 1899 – Chiquinha Gonzaga compõe "Ó Abre Alas", considerada uma das primeiras marchinhas carnavalescas brasileiras.

• Início do século XX – O Carnaval de rua cresce no Rio de Janeiro, Recife, Salvador e em outras cidades, incorporando diferentes ritmos e tradições populares.

• 1917 – É gravado "Pelo Telefone", composição associada a Donga e Mauro de Almeida, considerada um marco na história do samba gravado no Brasil.

• Década de 1920 – O samba ganha espaço crescente no Carnaval carioca, principalmente entre comunidades populares e afro-brasileiras.

• 1928 – É fundada, no Rio de Janeiro, a escola de samba Deixa Falar, frequentemente considerada uma das precursoras das escolas de samba modernas.

• 1932 – Ocorre no Rio de Janeiro um dos primeiros concursos oficiais de escolas de samba, contribuindo para a consolidação dos desfiles carnavalescos.

• Décadas de 1930 e 1940 – As marchinhas tornam-se um dos principais gêneros musicais do Carnaval brasileiro, difundidas pelo rádio e pelos bailes.

• 1950 – Dodô e Osmar utilizam um veículo equipado com instrumentos elétricos durante o Carnaval de Salvador, experiência que deu origem ao trio elétrico.

• Décadas de 1950 e 1960 – Os desfiles das escolas de samba tornam-se cada vez mais organizados e populares, com enredos, alas, fantasias e carros alegóricos.

• Década de 1970 – O Carnaval de Salvador amplia a importância dos trios elétricos e dos blocos, enquanto surgem e se fortalecem blocos afro ligados à valorização da cultura afro-brasileira.

• 1974 – É fundado em Salvador o bloco afro Ilê Aiyê, importante referência da cultura negra no Carnaval baiano.

• 1979 – Surge o Olodum, em Salvador, bloco afro que se tornaria conhecido nacional e internacionalmente por sua música e atuação cultural.

• 1984 – É inaugurado o Sambódromo da Marquês de Sapucaí, no Rio de Janeiro, projetado por Oscar Niemeyer para receber os desfiles das escolas de samba.

• Décadas de 1990 e 2000 – O Carnaval brasileiro consolida-se como um grande evento cultural e turístico, com destaque para os desfiles, blocos de rua, trios elétricos, frevo e maracatu.

• Década de 2010 – Os blocos de rua passam por forte crescimento em diversas cidades brasileiras, atraindo milhões de foliões.

• 2021 – Em razão da pandemia de Covid-19, os principais desfiles, blocos e festas de Carnaval são cancelados ou suspensos em grande parte do Brasil.

• 2022 – Os grandes desfiles carnavalescos são retomados em várias cidades brasileiras, embora alguns tenham ocorrido em datas diferentes das tradicionais.

• Atualidade – O Carnaval permanece como uma das maiores manifestações culturais do Brasil, reunindo tradições regionais, música, dança, religiosidade, identidade cultural e intensa participação popular.

Infográfico com os principais momentos da história do carnaval no Brasil

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
Atualizado em 14/08/2026