Escaravelho

O que é o escaravelho?

O escaravelho é um inseto pertencente à ordem Coleoptera, conhecido por seu corpo robusto e pela presença de élitros, que são asas anteriores endurecidas que protegem as asas posteriores utilizadas para o voo. Existem milhares de espécies de escaravelhos no mundo, sendo encontrados em diversos ambientes, como florestas, campos, desertos e áreas urbanas. Muitos têm hábitos detritívoros, alimentando-se de matéria orgânica em decomposição, enquanto outros são herbívoros ou predadores. Algumas espécies, como os escaravelhos-rola-bosta, desempenham papel ecológico fundamental ao reciclar nutrientes e melhorar a qualidade do solo. Esses insetos também apresentam comportamentos interessantes, como o uso de sinais químicos para localizar alimento ou parceiros reprodutivos.

Principais características do escaravelho:

- Nome científico: Scarabeus sacer

- Distribuição geográfica: em quase todos os continentes do mundo (exceto nas regiões polares ou áreas muito frias do norte da Europa).

- Quantidade de espécies: cerca de 25 mil.

- Alimentação: principalmente fezes de animais. Eles fazem bolas de fezes, principalmente de cavalos, bois e porcos, rolando-as para sua toca para a alimentação subsequente.

- Reprodução: as fêmeas geram entre 60 e 80 larvas por mês.

Curiosidades:

- O escaravelho tem um papel muito importante no meio ambiente. Além de se alimentar das fezes de animais, retirando-as do solo onde poderia disseminar doenças (no caso de fezes de animais doentes), ele também fertiliza o solo com matéria orgânica. Isto ocorre, pois este inseto enterra bolas de fezes na terra, que servem de alimento para as larvas.

- No Brasil, o escaravelho é popularmente conhecido como "rola-bosta" ou "vira-bosta".

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Subfilo: Hexapoda

Classe: Insecta

Subclasse: Pterygota

Infraclasse: Neoptera

Superordem: Endopterygota

Ordem: Coleoptera

Subordem: Polyphaga

Infraordem: Scarabaeiformia

FASES DE REPRODUÇÃO

1. Acasalamento: machos e fêmeas se atraem por sinais químicos (feromônios) ou comportamentos específicos, e o acasalamento ocorre geralmente no solo ou próximo a fontes de alimento, como esterco, madeira em decomposição ou plantas.


2. Postura dos ovos: após o acasalamento, a fêmea deposita seus ovos em locais protegidos e ricos em matéria orgânica, como fezes, restos vegetais ou solo úmido, garantindo alimento para as futuras larvas.


3. Desenvolvimento das larvas: os ovos eclodem e liberam larvas com corpo alongado, sem asas, que passam por vários estágios de crescimento, alimentando-se intensamente da matéria orgânica disponível.


4. Pupa e fase adulta: após o desenvolvimento completo, a larva entra na fase de pupa, durante a qual ocorre a transformação para a forma adulta. Após esse processo, emerge o escaravelho adulto, pronto para se reproduzir e reiniciar o ciclo.

Por que o escaravelho era sagrado no Egito Antigo?

• Símbolo de Renascimento e Renovação: o besouro escaravelho, particularmente a espécie Scarabaeus sacer, estava associado ao deus sol Rá e ao conceito de renascimento e regeneração. Essa associação veio da prática do besouro de rolar bolas de esterco pelo chão, uma atividade que os antigos egípcios viam como uma metáfora para o movimento do sol pelo céu.


• Representação do Deus Sol: o ato de rolar a bola de esterco era comparado à jornada de Rá pelo céu. O surgimento de jovens besouros das bolas de esterco era visto como uma forma de criação espontânea, simbolizando o renascimento diário do sol.


• Amuletos e Talismãs: escaravelhos eram frequentemente transformados em amuletos e talismãs, acreditava-se que ofereciam proteção e boa sorte. Esses geralmente eram inscritos com feitiços ou motivos e eram usados em joias ou enterrados com os mortos para garantir uma viagem segura e um renascimento na vida após a morte.


• Conexão com o Coração: no contexto funerário, o escaravelho do coração, um grande amuleto de escaravelho colocado sobre o coração do falecido mumificado, era particularmente significativo. Era inscrito com um feitiço do Livro dos Mortos para garantir que o coração não falasse contra o falecido durante seu julgamento no além.


• Significado Cosmológico: o escaravelho também tinha significado cosmológico, simbolizando o ciclo da existência e a ideia de vida eterna, que era uma crença central nas práticas religiosas egípcias.

Por Equipe Sua Pesquisa

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.