A Guerra de Canudos e suas causas

O Arraial de Canudos antes da guerra

O que foi

A Guerra de Canudos foi um conflito armado entre a comunidade de Canudos, liderada pelo beato Antônio Conselheiro, e o Exército brasileiro. Ela ocorreu entre os anos de 1896 e 1897 no interior da Bahia. Considerado um movimento rebelde pelo governo federal, Canudos foi destruída e milhares de seguidores de Conselheiro, inclusive ele, foram mortos.

Contexto histórico:

Para melhor compreender a Guerra de Canudos, é preciso levar em consideração a situação (contexto histórico) do Nordeste no final do século XIX. Para tanto, indicamos alguns pontos principais, que estão relacionados às causas do conflito.

1. Fome: o desemprego e os baixíssimos rendimentos das famílias deixavam muitos sem ter o que comer.

2. Seca: a região do agreste ficava muitos meses e até mesmo anos sem receber chuvas. Este fator dificultava a agricultura e não permitia a sobrevivência do gado.

3. Falta de apoio político: os governantes e políticos da região não se importavam com as necessidades das populações carentes.

4. Violência: latifundiários empregavam grupos armados para proteger suas propriedades. Eles espalhavam a violência pela região, como estratégia de manutenção do poder dos fazendeiros e forma de repressão a qualquer movimento político ou social, desfavorável aos seus patrões.

5. Desemprego: grande parte da população pobre estava desempregada em função da seca e da falta de oportunidades em outras áreas da economia.

6. Fanatismo religioso: era comum a existência de beatos que arrebanhavam seguidores prometendo uma vida melhor.

Principais dados da Guerra de Canudos:

- Período: de novembro de 1896 a outubro de 1897.

- Local: interior do sertão da Bahia, na região do Arraial de Canudos.

- Envolvidos: de um lado os habitantes do Arraial de Canudos (jagunços, sertanejos pobres e miseráveis, fanáticos religiosos) liderados pelo beato Antônio Conselheiro. De outro lado, as tropas do governo da Bahia com apoio de militares enviados pelo governo federal.

Charge mostrando Antônio Conselheiro, líder do Arraial de Canudos, barrando a República. Essa foi a versão do governo federal, que dizia que Antônio Conselheiro e seus seguidores se opunham à República recém implantada no Brasil.

As causas da Guerra de Canudos foram:

O governo da Bahia, com apoio dos latifundiários, não concordava com o fato de os habitantes de Canudos não pagarem impostos e viverem sem seguir as leis estabelecidas. Afirmavam também que Antônio Conselheiro defendia a volta da Monarquia, que havia sido substituída pela República em 1889.

Antônio Conselheiro, por sua vez, defendia o fim da cobrança dos impostos e era contrário ao casamento civil. Ele afirmava ter sido enviado por Deus para liderar o movimento contra as diferenças e injustiças sociais. Era também um crítico do sistema republicano, na forma como funcionava no período.

O estopim da guerra

O fato que deu início ao conflito ocorreu em 1896. Antônio Conselheiro havia comprado madeira numa empresa de Juazeiro, que seria usada para a construção de uma igreja. Porém, a madeira não foi entregue. Então começou a circular, em Juazeiro, um boato de que os conselheiristas iriam para a cidade, armados, retirar a madeira a força. Sabendo disso, as autoridades de Juazeiro convocam policiais para defender a cidade. Como os conselheiristas não apareceram em Juazeiro, os policiais resolvem ir até o Arraial de Canudos.  No caminho, ocorreu o encontro e o combate entre os conselheiristas e os policiais. Foi o início da guerra.

Os Conflitos Militares

Nenhuma das três primeiras tentativas das tropas governistas em combater o arraial de Canudos foi bem-sucedida. Os sertanejos e jagunços armaram-se e resistiram bravamente contra os militares. Na quarta tentativa, o governo da Bahia solicitou apoio das tropas federais, conseguindo com isso, que militares de várias regiões do Brasil, usando armas pesadas, fossem enviados para o sertão baiano. O arraial foi massacrado de forma brutal: crianças, mulheres e idosos foram mortos sem distinção. Uma vez controlado o movimento, Antônio Conselheiro foi assassinado em 22 de setembro de 1897.

Conclusão: o significado do conflito

A Guerra de Canudos serviu para mostrar que, apesar de marginalizadas, as populações do sertão nordestino do final do século XIX não aceitavam a situação de injustiça social que grassava na região. Embora derrotado, este movimento ficou conhecido, na História do Brasil, como um marco de luta e resistência social.

Crianças e mulheres, integrantes da comunidade de Canudos, que foram presas pelo exército nos últimos dias da Guerra de Canudos.

Curiosidades históricas:

- Os habitantes da comunidade de Canudos, fundada em 1893 às margens do rio Vaza-Barris (Sergipe), a chamavam de Belo Monte. Essa comunidade chegou a ter cerca de 25 mil habitantes.

- Além de Antônio Conselheiro, a comunidade de Canudos teve outros dois líderes (secundários): João Abade e Pajeú. Este último tinha sido soldado ou policial, mas integrou o grupo dos conselheiristas.

Atualizado em 06/01/2023

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).