Destinos do Lixo

Introdução


O aumento do consumo, a urbanização e a produção de mercadorias ampliaram a quantidade e a diversidade dos resíduos gerados pelas residências, comércios, indústrias, hospitais, propriedades rurais e serviços públicos. Quando não são coletados e administrados corretamente, esses materiais podem contaminar o solo e a água, provocar doenças, obstruir sistemas de drenagem e atingir animais.

A expressão lixo é utilizada no cotidiano para indicar materiais descartados. Em textos técnicos, utiliza-se com maior precisão o termo resíduo sólido, pois parte do material descartado pode ser reaproveitada, reciclada, compostada ou tratada.

Rejeito é o resíduo que, depois de esgotadas as possibilidades de reaproveitamento e tratamento disponíveis, precisa ser encaminhado para disposição final ambientalmente adequada. Portanto, nem todo resíduo deve ser tratado como rejeito.

A Política Nacional de Resíduos Sólidos, instituída em 2010, estabeleceu princípios para reduzir a geração, ampliar a reutilização e a reciclagem, responsabilizar os diferentes participantes da cadeia produtiva e destinar corretamente os rejeitos.

Diferença entre destinação e disposição final


Destinação ambientalmente adequada corresponde ao reaproveitamento, à reciclagem, à compostagem, à recuperação energética e a outras formas de tratamento dos resíduos.


Disposição final ambientalmente adequada é o encaminhamento dos rejeitos para aterros sanitários licenciados, construídos e operados de modo a diminuir riscos à saúde e ao meio ambiente.

Principais formas de destinação e disposição:


1. Lixões

Os lixões são áreas de descarte irregular nas quais resíduos são depositados diretamente sobre o solo, sem impermeabilização, controle do chorume, coleta de gases ou cobertura adequada.

A decomposição da matéria orgânica produz chorume, líquido escuro que pode infiltrar-se no solo e contaminar águas subterrâneas. Os lixões também liberam metano, gás inflamável e importante causador do efeito estufa.

Resíduos expostos atraem ratos, moscas, baratas, urubus e outros animais. Esses locais podem favorecer a proliferação de doenças, provocar mau cheiro, incêndios e espalhar materiais leves pelo vento.

Catadores que trabalham em lixões ficam expostos a cortes, materiais contaminados, fumaça e substâncias tóxicas. O encerramento desses locais deve ser acompanhado de políticas de inclusão profissional, organização em cooperativas e melhoria das condições de trabalho.

Embora a legislação brasileira tenha determinado o encerramento dos lixões, depósitos irregulares ainda podem ser encontrados em diferentes municípios. Por isso, a simples existência de uma data legal não significa que o problema tenha sido completamente resolvido.



2. Aterros controlados


Aterro controlado é uma forma intermediária e inadequada de disposição. Os resíduos são cobertos periodicamente com terra, o que reduz odores e a presença de animais, mas geralmente não existe um sistema completo de impermeabilização, drenagem do chorume e controle dos gases.

Apesar de apresentar algumas melhorias em relação ao lixão, o aterro controlado não oferece o mesmo nível de proteção ambiental de um aterro sanitário e não deve ser considerado solução definitiva.



3. Aterros sanitários


Os aterros sanitários são obras de engenharia destinadas à disposição final dos rejeitos. O solo recebe impermeabilização para reduzir a infiltração do chorume, enquanto sistemas de drenagem recolhem líquidos e gases gerados pela decomposição.

Os rejeitos são compactados e cobertos com camadas de material apropriado. O local deve passar por estudos ambientais, licenciamento, monitoramento e controle mesmo depois do encerramento de suas atividades.

O metano produzido pode ser queimado de maneira controlada ou aproveitado para geração de energia. Esse aproveitamento reduz parte do impacto climático, mas não elimina a necessidade de diminuir a quantidade de resíduos enviados aos aterros.

Aterros possuem capacidade limitada e ocupam grandes áreas. Por isso, devem receber principalmente rejeitos, e não materiais recicláveis ou resíduos orgânicos que poderiam ser compostados.



4. Compostagem


A compostagem é um processo biológico no qual microrganismos transformam resíduos orgânicos em composto utilizado para melhorar as características do solo.

Restos de frutas, verduras, legumes, borra de café, folhas, podas e outros materiais orgânicos podem ser compostados. Carnes, produtos gordurosos, resíduos contaminados e fezes de animais domésticos exigem cuidados e métodos específicos.

Quando os resíduos orgânicos são enviados aos aterros, sua decomposição sem oxigênio produz metano. A compostagem realizada adequadamente reduz essa emissão, diminui o volume destinado aos aterros e produz um material útil.

O processo pode ocorrer em residências, escolas, condomínios, propriedades rurais, estabelecimentos comerciais ou instalações municipais. É necessário controlar umidade, ventilação, temperatura e proporção dos materiais.



5. Coleta seletiva


A coleta seletiva separa os resíduos conforme sua composição e possibilidade de aproveitamento. O sistema pode variar entre os municípios, mas geralmente envolve papéis, plásticos, metais, vidros e resíduos orgânicos.

A separação deve ocorrer preferencialmente no local onde os resíduos são gerados. Materiais recicláveis misturados com restos de comida, produtos químicos ou resíduos sanitários perdem qualidade e podem deixar de ser aproveitados.

A coleta seletiva não é sinônimo de reciclagem. Ela constitui uma etapa que permite encaminhar os materiais para triagem, preparação e transformação industrial.



6. Reciclagem

A reciclagem utiliza resíduos como matéria-prima para produzir novos materiais ou produtos. Papéis, vidros, metais e alguns tipos de plástico podem retornar à cadeia produtiva.

Entre seus benefícios estão a redução da extração de recursos naturais, a economia de energia em determinados processos, a diminuição da quantidade enviada aos aterros e a geração de trabalho e renda.

Nem todo material tecnicamente reciclável é efetivamente reciclado. A viabilidade depende de coleta, limpeza, transporte, tecnologia, existência de compradores e valor econômico.

Produtos formados por vários materiais colados ou misturados podem ser difíceis de reciclar. Por esse motivo, a redução do consumo e a reutilização devem ser consideradas antes da reciclagem.



7. Cooperativas e associações de catadores

Catadores desempenham papel importante na recuperação de materiais recicláveis. Eles realizam coleta, separação, prensagem e comercialização, impedindo que grande quantidade de resíduos seja enviada aos aterros.

A organização em cooperativas e associações pode melhorar as condições de trabalho e ampliar o poder de negociação. Cabe ao poder público integrar essas organizações aos programas municipais de coleta seletiva, fornecer equipamentos e promover segurança ocupacional.



8. Incineração

A incineração consiste na queima controlada de resíduos em instalações preparadas para altas temperaturas. Pode reduzir consideravelmente o volume e destruir organismos causadores de doenças e determinados compostos perigosos.

O processo é utilizado principalmente para alguns resíduos de serviços de saúde, industriais e perigosos. Em certos países, resíduos urbanos também são empregados na recuperação de energia.

Os gases produzidos precisam passar por sistemas rigorosos de controle para evitar a liberação de partículas, metais e substâncias tóxicas. As cinzas resultantes podem conter contaminantes e exigem destinação adequada.

A incineração não deve substituir programas de redução, reutilização, compostagem e reciclagem. Queimar materiais recicláveis pode provocar desperdício de recursos.



9. Coprocessamento


No coprocessamento, determinados resíduos são utilizados como combustível ou matéria-prima em fornos industriais, especialmente na fabricação de cimento.

O processo deve seguir normas ambientais e não serve para todos os tipos de resíduo. É necessário analisar composição, poder calorífico e presença de substâncias perigosas.



10. Biodigestão

A biodigestão anaeróbia utiliza microrganismos para decompor matéria orgânica na ausência de oxigênio. O processo produz biogás, que pode ser utilizado como fonte de energia, e um material que pode receber aproveitamento agrícola após controle adequado.

Resíduos de alimentos, esterco e efluentes agroindustriais podem ser tratados em biodigestores. A tecnologia é utilizada em propriedades rurais, indústrias, estações de tratamento e outras instalações.

Resíduos perigosos


Alguns resíduos apresentam características corrosivas, inflamáveis, reativas, tóxicas ou capazes de transmitir doenças. Por isso, não devem ser misturados ao lixo comum.


Pilhas e baterias

Pilhas e baterias podem conter metais e substâncias químicas capazes de contaminar o ambiente. Depois do uso, devem ser entregues em pontos de coleta ou estabelecimentos participantes de sistemas de logística reversa.


Eletroeletrônicos

Computadores, celulares, televisores, cabos e eletrodomésticos contêm plásticos, vidros, metais valiosos e componentes potencialmente perigosos. Empresas especializadas podem desmontá-los e recuperar parte dos materiais.


Lâmpadas

Lâmpadas fluorescentes contêm mercúrio e necessitam de coleta específica. Elas não devem ser quebradas nem descartadas com resíduos comuns.


Medicamentos

Medicamentos vencidos ou não utilizados não devem ser jogados no vaso sanitário, na pia ou no lixo doméstico. O descarte deve ocorrer em pontos de recebimento preparados para encaminhá-los ao tratamento adequado.


Óleo de cozinha

O óleo usado pode entupir encanamentos e prejudicar sistemas de esgoto. Deve ser armazenado em recipiente fechado e entregue em pontos de coleta, podendo ser aproveitado na produção de sabão, biodiesel e outros produtos.


Resíduos de serviços de saúde

Hospitais, clínicas, laboratórios, consultórios e serviços veterinários geram materiais perfurocortantes, biológicos, químicos e radioativos. Cada grupo necessita de separação, armazenamento, transporte e tratamento específicos.


Resíduos da construção civil

Entulho, concreto, tijolos, madeira, metais, gesso e solo devem ser separados e encaminhados a locais autorizados. Parte desses materiais pode ser reutilizada ou transformada em agregados reciclados.


Pneus

Pneus descartados acumulam água e podem favorecer a reprodução de mosquitos. Também apresentam risco de incêndio. A logística reversa permite encaminhá-los para reforma, reciclagem, coprocessamento e outras aplicações.

Logística reversa


A logística reversa organiza o retorno de produtos e embalagens após o uso. Fabricantes, importadores, distribuidores, comerciantes, consumidores e poder público possuem responsabilidades relacionadas ao ciclo de vida dos produtos.

Entre os materiais que podem integrar sistemas de logística reversa estão pilhas, baterias, pneus, óleos lubrificantes, lâmpadas, produtos eletroeletrônicos, medicamentos e diferentes embalagens.

Hierarquia na gestão dos resíduos:



A gestão adequada deve seguir uma ordem de prioridade:


• Não geração: evitar produtos e embalagens desnecessários.

• Redução: diminuir a quantidade de materiais consumidos e descartados.

• Reutilização: utilizar novamente objetos, embalagens e componentes.

• Reciclagem: transformar resíduos em matéria-prima.

• Tratamento: reduzir o volume, a toxicidade ou os impactos ambientais.

• Disposição final: encaminhar somente os rejeitos para aterros sanitários.

Problemas causados pelo descarte inadequado:


• Contaminação do solo e das águas.

• Entupimento de bueiros e aumento de enchentes.

• Proliferação de animais transmissores de doenças.

• Ferimentos em pessoas e animais.

• Ingestão de resíduos pela fauna.

• Emissão de gases de efeito estufa.

• Incêndios e liberação de fumaça tóxica.

• Degradação da paisagem.

• Desperdício de materiais e recursos naturais.

O que não deve ser feito:


• Queimar resíduos em quintais, terrenos ou vias públicas.

• Jogar materiais em rios, lagos, praias e mares.

• Descartar resíduos em terrenos baldios.

• Colocar pilhas, medicamentos, lâmpadas e eletrônicos no lixo comum.

• Misturar materiais recicláveis com restos orgânicos e resíduos sanitários.

• Despejar óleo de cozinha na pia ou no solo.

• Abandonar móveis, pneus e entulho em espaços públicos.

Como diminuir a produção de resíduos:


• Planejar compras e evitar desperdícios.

• Dar preferência a produtos duráveis e reparáveis.

• Evitar embalagens excessivas.

• Utilizar sacolas, garrafas e recipientes reutilizáveis.

• Consertar objetos antes de substituí-los.

• Doar roupas, móveis e equipamentos em bom estado.

• Separar os materiais conforme as regras do município.

• Realizar compostagem quando houver condições adequadas.

• Utilizar os pontos de logística reversa.

• Cobrar serviços públicos eficientes de coleta e tratamento.

Saiba mais:

Obtenha mais informações sobre o destino do lixo no site do Instituto de Biologia da USP.

Por Equipe Sua Pesquisa - revisado por Marcia Rodrigues - Professora de Geografia - Graduada pela Universidade de Guarulhos (2005)

Atualizado em 01/08/2026