Crustáceos

Camarão: um dos crustáceos mais conhecidos e apreciados na culinária brasileira

O que são e exemplos

Os crustáceos são animais que pertencem à classe dos artrópodes, desta classificação fazem parte os seres possuidores de pernas articuladas, mas sem espinha dorsal. Também pertencem a esta categoria a craca, o camarão, a lagosta, o caranguejo.

Principais características dos crustáceos:

• Grande parte dos crustáceos vive no mar, mas existem alguns caranguejos que são capazes de viver na terra. O bicho-de-conta (ou tatuzinho), encontrado nos jardins, também pertence a esta classe.

• Praticamente todos os seres desta espécie nascem de ovos, sendo que maioria deles atravessa um estágio pelo qual se mostram muito diferentes dos animais em que se transforma quando adultos. Ao atingirem a fase adulta, cobrem-se com uma casca-grossa. Posteriormente, essas cascas sofrem um processo natural de substituição.

• Os crustáceos têm um exoesqueleto rígido que oferece proteção contra predadores e o meio ambiente. Também ajuda o animal a se manter devidamente hidratado.


• Seus apêndices articulado permitem que os crustáceos se movam livre e eficientemente em seus habitats aquáticos. Eles também permitem que os crustáceos capturem e processem alimentos, bem como se defendam de predadores.


• As antenas longas e delgadas dos crustáceos estão entre suas características mais visíveis e importantes. Esses apêndices são usados para detectar o ambiente, locomoção e alimentação.


• Possuem dois pares de antenas na cabeça.


• Os crustáceos usam um par de mandíbulas para comer.


• Existem dois pares de maxilas em suas cabeças.


• Os crustáceos têm guelras.


• Os crustáceos têm dois olhos compostos, geralmente em caules.


• O corpo dos crustáceos é segmentado com apêndices em cada segmento corporal.

Reprodução dos crustáceos

A reprodução dos crustáceos apresenta variações conforme o grupo, mas, de modo geral, ela é sexuada e envolve a fecundação de gametas masculinos e femininos. A maioria das espécies possui sexos separados, ou seja, são dioicas, embora haja também casos de hermafroditismo em alguns grupos.

Durante o processo reprodutivo, os machos geralmente transferem seus espermatozoides para as fêmeas por meio de estruturas especializadas chamadas gonóporos ou apêndices modificados. A fecundação pode ser externa, como em muitos crustáceos aquáticos, ou interna, especialmente nos que vivem em ambientes menos propícios à dispersão de gametas, como os terrestres.

Após a fecundação, os ovos podem ser liberados diretamente na água ou carregados pela fêmea, fixos em estruturas localizadas na parte ventral do abdômen, conhecidas como pleópodes. Em diversos crustáceos, como o caranguejo e o camarão, a fêmea protege os ovos até a eclosão, garantindo maior taxa de sobrevivência.

O desenvolvimento pode ocorrer de duas formas: direto ou indireto. No desenvolvimento direto, o jovem já nasce com a forma semelhante ao adulto. No indireto, mais comum entre os crustáceos, os ovos dão origem a larvas, como a náuplio, que passam por várias metamorfoses até alcançar a forma adulta.

Vale destacar que muitos crustáceos possuem elevada capacidade reprodutiva, o que contribui para seu sucesso ecológico em diversos ambientes aquáticos e, em menor grau, terrestres.

Curiosidades:

- O menor crustáceo que existe é a Pulga D'Água (Dáfnia), seu tamanho é tão reduzido que ela mal pode ser vista a olho nu; já o maior deles é um caranguejo, encontrado no Japão, ele possui pernas muito grandes e estas permitem que ele se movimente com enorme velocidade. 

- Os crustáceos menores servem de alimento para muitos peixes, principalmente quando ainda se encontra em sua forma larval; nesta fase são devorados em grandes quantidades por algumas espécies de baleias. Estas preferem devorar os camarões que, por sua parte, também se alimentam de outros tipos de crustáceos.

Vocabulário do texto:

- Artrópodes: grupo de animais invertebrados com corpo segmentado e pernas articuladas.

- Exoesqueleto: estrutura rígida externa que protege o corpo dos crustáceos.

- Hidratado: condição de manter a quantidade adequada de água no corpo.

- Apêndices: estruturas ligadas ao corpo dos animais, usadas para locomoção, alimentação e defesa.

- Locomoção: capacidade de se mover de um lugar para outro.

- Mandíbulas: estruturas usadas para cortar e mastigar o alimento.

- Maxilas: peças bucais auxiliares no processo de alimentação.

- Guelras: órgãos respiratórios usados para extrair oxigênio da água.

- Segmentado: dividido em partes ou seções repetidas ao longo do corpo.

- Sexuada: tipo de reprodução que envolve a união de gametas masculinos e femininos.

- Dioicas: espécies que apresentam indivíduos com sexos separados.

- Hermafroditismo: condição em que o mesmo indivíduo possui órgãos reprodutores masculinos e femininos.

- Gametas: células reprodutivas, como o espermatozoide e o óvulo.

- Gonóporos: aberturas por onde os gametas são liberados ou recebidos.

- Fecundação: processo de união entre gametas para formar um novo ser.

- Pleópodes: apêndices do abdômen usados para carregar ovos.

- Eclosão: momento em que o embrião sai do ovo.

- Desenvolvimento direto: forma de desenvolvimento em que o filhote nasce semelhante ao adulto.

- Desenvolvimento indireto: forma de desenvolvimento com estágio larval antes da fase adulta.

- Náuplio: forma larval inicial de muitos crustáceos.

- Metamorfoses: transformações pelas quais um organismo passa até atingir a fase adulta.

- Ecológico: relacionado ao ambiente natural e às interações entre os seres vivos.

Por Tânia Cabral - Professora de Biologia - Unesp, 2001