Conceito de Mito e suas características

Conceito de mito


O mito é uma forma narrativa tradicional utilizada pelas sociedades antigas para explicar a origem do mundo, dos seres humanos, dos fenômenos naturais e dos costumes sociais. Trata-se de uma narrativa simbólica, geralmente protagonizada por deuses, heróis, monstros ou forças sobrenaturais, que busca dar sentido ao que é desconhecido ou inexplicável por meios racionais. Os mitos não devem ser confundidos com mentiras ou invenções sem valor; eles constituem importantes manifestações culturais que revelam a visão de mundo de um povo.

Essas histórias circulavam oralmente antes de serem registradas por escrito e desempenhavam papel fundamental na construção das crenças e valores coletivos. Embora muitas vezes tenham sido substituídos por explicações científicas, os mitos continuam a influenciar a literatura, a arte, a religião e a cultura contemporânea.

Características gerais dos Mitos:

• Narrativa sagrada: os mitos são geralmente considerados relatos sagrados que explicam a criação do mundo, a origem dos seres humanos e os fundamentos das instituições sociais.


• Presença de seres sobrenaturais: os personagens dos mitos frequentemente incluem deuses, semideuses, monstros, forças da natureza personificadas ou heróis dotados de habilidades extraordinárias.


• Explicação da realidade: os mitos fornecem explicações para fenômenos naturais (como trovões, chuvas e terremotos) e sociais (como rituais, tradições e tabus).


• Tradição oral: muitos mitos foram transmitidos oralmente durante séculos antes de serem registrados, o que contribuiu para variações em suas versões ao longo do tempo e entre diferentes povos.


• Função educativa e moral: além de explicar o mundo, os mitos ensinam lições morais, transmitem valores e oferecem modelos de comportamento através das ações de seus personagens.


• Relação com o sagrado e o ritual: os mitos estão frequentemente associados a práticas religiosas e rituais que buscam manter a ordem do cosmos ou agradar às divindades.


• Tempo e espaço míticos: os eventos dos mitos geralmente não estão situados em um tempo histórico definido, mas em um passado remoto e simbólico, muitas vezes anterior à existência humana.


• Universalidade: mitos são encontrados em praticamente todas as culturas do mundo, variando em conteúdo e forma, mas com funções semelhantes.

Exemplos de mitos populares:

Prometeu e o fogo (Grécia Antiga)

Segundo a mitologia grega, Prometeu foi um titã que roubou o fogo dos deuses e o deu aos humanos, possibilitando o avanço da civilização. Como punição, foi acorrentado a uma rocha e teve seu fígado devorado diariamente por uma águia. Este mito simboliza a busca humana pelo conhecimento e as consequências de desafiar os deuses.

Rômulo e Remo (Roma Antiga)

Rômulo e Remo (fundação de Roma) são irmãos gêmeos, filhos do deus Marte, que foram abandonados e amamentados por uma loba. Rômulo fundou Roma após matar o irmão em uma disputa. Esse mito explica a origem lendária da cidade de Roma e exalta a coragem e a força como valores fundamentais.

Izanagi e Izanami (Japão)

Na mitologia japonesa, Izanagi e Izanami são deuses criadores que formaram as ilhas do Japão. Após a morte de Izanami, Izanagi tenta resgatá-la do mundo dos mortos, mas falha. O mito expressa temas de criação, morte e purificação, sendo central na tradição xintoísta.

Os Orixás e a criação do mundo (África Ocidental - Iorubás)

Para os povos iorubás, Olodumarê criou o mundo e delegou aos orixás, como Oxalá e Exu, a tarefa de organizá-lo. Essas divindades representam elementos da natureza e aspectos da vida humana. O mito ensina sobre equilíbrio, respeito às forças naturais e à ancestralidade.

O Dilúvio de Gilgamesh (Mesopotâmia)

Na Epopeia de Gilgamesh, Utnapishtim sobrevive a um grande dilúvio enviado pelos deuses para destruir a humanidade. Ele constrói uma arca e salva os animais, antecipando o mito bíblico de Noé. Essa narrativa aborda a relação entre os humanos e os deuses, e a ideia de renovação após o caos.

Mawu e Lisa (África Ocidental - Povos Fon)

Mawu e Lisa são divindades gêmeas que representam, respectivamente, a lua e o sol. Juntos, criaram o mundo e deram ordem ao universo. Este mito africano valoriza o equilíbrio entre forças opostas e a complementaridade na criação.

Mito de Quetzalcóatl (México - Astecas)

Quetzalcóatl, a Serpente Emplumada, era um deus civilizador associado ao vento, ao aprendizado e às artes. Após ser enganado por outros deuses e partir, prometeu retornar, o que influenciou a recepção dos espanhóis na conquista do México. O mito reflete o dualismo entre criação e destruição.

Funções dos entre os povos que os criaram:

Os mitos desempenharam diversas funções sociais, religiosas e educativas ao longo da história da humanidade. Entre as mais importantes, destacam-se:



• Função explicativa: os mitos oferecem explicações para questões fundamentais como a criação do mundo, a origem da vida, as estações do ano, os ciclos lunares, a morte e o sofrimento humano. Diante da ausência de explicações científicas, os mitos preenchiam as lacunas do desconhecido com narrativas coerentes com o pensamento simbólico da época.


• Função educativa e moralizadora: os mitos transmitiam normas de conduta, ensinamentos sobre o bem e o mal, e valores sociais fundamentais, como a coragem, a lealdade, o respeito aos mais velhos e à natureza. Eram, portanto, instrumentos pedagógicos utilizados na formação das novas gerações.


• Função religiosa: muitas vezes os mitos estavam ligados a cultos, cerimônias e rituais religiosos, reforçando o papel dos deuses na vida cotidiana e mantendo a ordem espiritual. Por meio deles, os povos buscavam garantir proteção, fertilidade, colheitas e prosperidade.


• Função identitária e cultural: os mitos reforçavam a identidade de um grupo, diferenciando-o dos demais. Ao contar sobre seus antepassados heroicos ou deuses protetores, as comunidades preservavam sua memória coletiva e justificavam suas tradições, leis e instituições.


• Função política e social: em várias culturas, os mitos eram usados para legitimar o poder dos reis e governantes, muitas vezes considerados descendentes diretos dos deuses. Assim, ajudavam a manter a estrutura de poder vigente.


• Função psicológica: segundo interpretações modernas, como as de Carl Jung e Joseph Campbell, os mitos também refletem aspectos do inconsciente coletivo. Eles representam arquétipos universais, como o herói, o sábio ou o vilão, e ajudam os indivíduos a lidar com dilemas existenciais e etapas da vida.

Você sabia?

Diferença entre mito, lenda e folclore

Existe diferença entre mito, lenda e folclore, embora esses termos frequentemente sejam usados como sinônimos no senso comum. Cada um possui características próprias no âmbito da tradição oral, da cultura popular e da simbologia coletiva. A seguir, apresento as distinções fundamentais entre eles:

O Mito

O mito é uma narrativa simbólica de caráter sagrado, que procura explicar as origens do mundo, dos seres humanos, dos deuses, da morte, dos fenômenos naturais ou de valores culturais. É marcado por elementos sobrenaturais e por personagens divinos ou semidivinos, como deuses, titãs, heróis e monstros. Os mitos têm origem na tradição oral das religiões antigas e estão fortemente ligados a cosmovisões de povos antigos, como os gregos, egípcios, mesopotâmicos, indígenas, entre outros.

Exemplo: o mito de Prometeu, que narra como ele roubou o fogo dos deuses para entregá-lo aos homens, sendo punido por Zeus.

A Lenda

A lenda é uma narrativa de tradição oral que mistura fatos reais com elementos fantásticos. Ao contrário do mito, a lenda geralmente se refere a um tempo mais próximo do presente, envolvendo locais ou pessoas específicas. Muitas vezes, as lendas são baseadas em acontecimentos históricos, mas são enriquecidas com exageros, mistérios ou explicações sobrenaturais. As personagens costumam ser humanas, embora às vezes convivam com seres mágicos.

Exemplo: a lenda da Mula sem Cabeça, figura do folclore brasileiro que representa uma mulher amaldiçoada que se transforma em uma criatura monstruosa por ter se envolvido com um padre.

O Folclore

O folclore é o conjunto de manifestações culturais populares transmitidas oralmente ao longo do tempo. Inclui mitos e lendas, mas também abrange cantigas, festas, provérbios, danças, superstições, brinquedos, culinária, artesanato e outros elementos da cultura de um povo. O folclore expressa a identidade de uma comunidade, sendo resultado da convivência e da criatividade coletiva.

Exemplo: o folclore brasileiro inclui personagens como o Curupira, o Saci, o Bumba Meu Boi, além de festas como o Carnaval, o São João e danças como o frevo e o maracatu.

Por Jefferson Evandro Machado Ramos (graduado em História pela USP)

Publicado em 13/05/2025