Galáxias

Via Láctea: a nossa galáxia

O que são (definição)

Galáxias são conjuntos de planetas, estrelas e nebulosas que estão agrupados em razão da atração gravitacional, girando em volta de um centro de massa comum. Os astrônomos, através de pesquisas e observações, afirmam que há, aproximadamente, cerca de cem bilhões de galáxias no Universo. Cada uma destas galáxias pode abrigar bilhões de estrelas.

Principais características das galáxias

Os astrônomos afirmam que as galáxias se formaram a partir do Big Bang, a grande explosão que deu origem a tudo. Esta explosão ocorreu há cerca de 13,7 bilhões de anos. Após esta grande explosão, as massas foram se agrupando de acordo com a força gravitacional.

O planeta Terra e todo sistema solar estão localizados dentro da galáxia chamada de Via Láctea. Nossa galáxia tem o formato de espiral achatada, possuindo cerca de 200 bilhões de estrelas. A Via Láctea possui um diâmetro aproximado de cem mil anos-luz.

Curiosidades astronômicas:

- Somente três galáxias podem ser vistas a olho nu do nosso planeta. São elas: Andrômeda, Pequena Nuvem e Grande Nuvem.

- A galáxia situada mais próxima da Via Láctea é a Galáxia Anã do Cão Maior. Ela fica, aproximadamente, a uma distância de 42 mil anos-luz do centro da Via Láctea.

- A galáxia mais distante do planeta Terra, já observada, é a GN-z11. Sua distância em relação ao nosso planeta é de, aproximadamente, 13,4 bilhões de anos-luz.

- A maior galáxia descoberta pelos astrônomos até o momento é chamada de IC 1101. Ela possui um diâmetro aproximado de 5,5 milhões de anos-luz.

- Muitas galáxias não podem ser vistas pelos telescópios. Isto ocorre, pois elas são formadas por matéria escura (sem luz).

- A Via Láctea possui uma extensão de, aproximadamente, 100 mil anos-luz (cerca de 948 quatrilhões de km).

TEXTO COMPLEMENTAR: A GALÁXIA DE ANDROMEDA

A Galáxia de Andrômeda é um sistema de estrelas localizado a, aproximadamente, 2,5 milhões de anos-luz da Terra. Ela possui cerca de um bilhão de estrelas e é uma das poucas galáxias que podem ser vistas a olho nu do planeta Terra (desde que haja condições apropriadas de visibilidade). Ela é externa e maior do que a Via Láctea (nossa galáxia).

Dados e informações sobre a Galáxia de Andrômeda

- Tipo: galáxia em espiral gigante.

- Quantidade de estrelas: cerca de 1 bilhão.

- Outros nomes: Galáxia Espiral M31, NGC 224 e Messier 31.

- Raio: 110 mil anos-luz.

- Galáxias satélites: galáxias elípticas anãs Messier 110 e Messier 32.

- Composição: estrelas, núcleo óptico brilhante, poeira, gás e hidrogênio neutro.

- Idade: cerca de 9 bilhões de anos.

Você sabia?

- O nome desta galáxia tem como origem a mitologia grega. Andrômeda era uma princesa etíope que, após sua morte, a deusa Atena transformou numa constelação.

- Foi o astrônomo norte americano Edwin Powell Hubble que, na década de 1920, foi o primeiro a constatar que Andrômeda era uma galáxia externa a Via Láctea.

- De acordo com estudos recentes, a Galáxia de Andrômeda está em movimento em direção a Via Láctea.

atualizado em 17/08/2021