Capitalismo

Definição

Capitalismo é um sistema econômico baseado na propriedade privada dos meios de produção, na liberdade de iniciativa e na busca pelo lucro. Nesse sistema, empresas e indivíduos produzem e comercializam bens e serviços, enquanto os preços são determinados principalmente pela relação entre oferta e procura. O trabalho assalariado, a concorrência entre empresas e a acumulação de capital também constituem características importantes do capitalismo.

Origem e contexto histórico

Encontramos a origem do sistema capitalista na passagem da Idade Média para a Idade Moderna. Com o renascimento urbano e comercial dos séculos XIII e XIV, surgiu na Europa uma nova classe social: a burguesia. Esta nova classe social buscava o lucro através de atividades comerciais.

Neste contexto, surgem também os banqueiros e cambistas, cujos ganhos estavam relacionados ao dinheiro em circulação, numa economia que estava em pleno desenvolvimento. Historiadores e economistas identificam nesta burguesia, e também nos cambistas (negociadores de dinheiro) e banqueiros, ideais embrionários do sistema capitalista: lucro, acúmulo de riquezas, controle dos sistemas de produção e expansão dos negócios.

AS PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS DO CAPITALISMO SÃO:

• O principal aspecto do sistema capitalista é o lucro como principal objetivo do sistema.

• Capital (dinheiro) e meios de produção são de propriedade privada.

• Sociedade dividida em classes (segmentos), com presença de desigualdades sociais. Porém, o sistema possibilita a ascensão social, desde que haja dedicação e empenho do indivíduo.

• Presença de acúmulo de riquezas nas mãos das camadas mais ricas.

• Um dos principais aspectos capitalistas é a economia baseada na livre iniciativa (liberdade para abrir e administrar negócios sem a interferência do governo).

• Presença de concorrência entre as empresas. Esse fator faz com que as empresas busquem reduzir seus custos para oferecerem produtos com preços cada vez mais baixos. Há também a necessidade de produzir e vender mercadorias de qualidade, com o objetivo de conquistar mercado consumidor.

• Economia dinâmica, com significativas relações comerciais.

• Sistema bancário consolidado e com grande importância no financiamento das atividades produtivas.

• Relações comerciais entre países e blocos econômicos (associações de países com objetivos econômicos comuns).

• Geralmente, a economia do sistema capitalista está dividida em quatro setores: indústria, comércio, serviços e agricultura.

• Divisão internacional do trabalho.

• Definição de preços dos produtos, através da Lei de Oferta e Procura (demanda).

• Existência e valorização da propriedade privada.

• Os trabalhadores são remunuerados através do sistema de salários.

• Há também, na maioria dos países capitalistas, direitos trabalhistas (férias remuneradas, 13º salário, fundo de garantia por tempom de serviço, entre outros).

• Para que o capitalismo funcione de forma plena e eficiente, há necessidade de pouca interferência do Estado. Muita regulamentação, burocracia e elevada carga tributária dificultam o desenvolvimento do capitalismo.

• Uma das principais características do capitalismo atual é o sistema monetário e financeiro, baseado em uso de dinheiro físico (notas e moedas), transferências bancárias, cheques, cartões de crédito, venda e compra de ações, aplicações em fundos de investimentos, etc.

• Outro aspecto importante que prevalece no sistema capitalista é a meritocracia, ou seja, a recompensa para aqueles que são melhores e mais se esforçam em suas atividades econômicas ou trabalhistas.

• Valorização e busca pela acumulação de capital.

AS FASES DO CAPITALISMO:

Primeira Fase: Capitalismo Comercial ou Pré-Capitalismo 

• Teve início no século XV com o renascimento comercial, o surgimento da burguesia e a criação das rotas de comércio na Europa. Existiu até o século XVIII, quando tem início a fase industrial com o processo de Revolução Industrial na Inglaterra.

• O comércio era a principal atividade econômica dessa fase e meio de reprodução e acúmulo de capital da burguesia mercantil.

• Houve uma união entre a burguesia e os reis europeus.

• Primeiramente Gênova e Veneza dominaram o comércio de especiárias com o Oriente (Índias). A partir do século XVI, entram em cena duas novas potências comerciais Portugal e Espanha.

• Existência, principalmente nos centros urbanos, de relações de trabalho assalariadas.

• A indústria manufatureira e a agricultura eram atividades econômicas secundárias nessa fase.

Burgueses do final da Idade Média: primeira fase do capitalismo.

Segunda Fase: Capitalismo Industrial

• Essa fase começou no século XVIII com a Revolução Industrial na Inglaterra. Foi até o século XX, quando teve início a fase financeira.

• A produção industrial, voltada principalmente para a exportação, foi a principal atividade econômica e principal fonte de geração de capital.

• Uso de máquina a vapor na produção industrial, favorecendo a ampliação e velocidade da produção de mercadorias.

• A Inglaterra foi a principal potência econômica dessa fase.

• Destaque para a indústria de tecidos.

• Política econômica dos países industrializados baseada no liberalismo econômico (liberdade econômica com baixa intervenção estatal).

• Surgimento de sindicatos (organização dos operários).

• Desenvolvimento dos sistemas de transportes, principalmente dos trens a vapor dos barcos a vapor.

• As nações industrializadas da Europa colonizaram regiões da África e da Ásia para obterem matérias primas e ampliarem seus mercados consumidores.

Indústria da época da Primeira Revolução Industrial: a Segunda Fase do Capitalismo.

Terceira Fase: Capitalismo Financeiro

• Essa fase teve início na metade do século XX, após o final da Segunda Guerra Mundial, e vem até os dias atuais.

• Fortalecimento das instituições financeiras, principalmente os bancos.

• Os bancos tornaram-se importantes financiadores das diversas atividades econômicas (agricultura, indústria, comércio).

• Surgimento dos Estados Unidos como grande potência econômica mundial.

• Desenvolvimento da globalização econômica (relações econômicas, financeiras, comerciais e industriais interligadas entre diversos países).

• Fortalecimento da economia de mercado com o Neoliberalismo.

• Existência de Empresas Multinacionais.

• Crescimento do setor de serviços, nos países mais desenvolvidos, que supera o da agricultura e da indústria.

• Crescimento e fortalecimento do mercado de ações.

• Mercado econômico internacional caracterizado por forte concorrência.

• Uso, principalmente a partir da década de 1980, de computadores, sistemas de comunicação e novas tecnologias.

Principais mecanismos necessários para o funcionamento do Capitalismo:



• Propriedade privada: os indivíduos e as empresas podem possuir terras, imóveis, máquinas, indústrias e outros meios de produção. Seus proprietários decidem como utilizar esses bens e podem obter renda por meio deles.

• Livre iniciativa: pessoas e empresas têm liberdade para criar negócios, produzir mercadorias, oferecer serviços e realizar investimentos. Essa liberdade pode ser limitada por leis trabalhistas, ambientais, tributárias e de defesa do consumidor.

• Mercado: é o espaço econômico em que compradores e vendedores realizam trocas. O mercado não precisa ser um local físico, pois também inclui operações feitas pela internet, pelo sistema financeiro e por outros meios.

• Oferta e procura: a oferta corresponde à quantidade de produtos e serviços disponíveis, enquanto a procura representa o interesse e a capacidade de compra dos consumidores. A relação entre ambas influencia os preços e as decisões de produção.

• Sistema de preços: os preços transmitem informações sobre a escassez, os custos de produção e a demanda por determinado produto. Quando um bem se torna mais procurado ou mais difícil de produzir, seu preço tende a aumentar.

• Busca pelo lucro: o lucro é a diferença positiva entre as receitas obtidas e os custos da atividade econômica. Ele funciona como incentivo para a criação de empresas, a ampliação da produção e a realização de novos investimentos.

• Concorrência: empresas disputam consumidores por meio dos preços, da qualidade, da inovação, da propaganda e do atendimento. A concorrência pode estimular melhorias, mas também pode ser reduzida pela formação de monopólios e oligopólios.

• Trabalho assalariado: grande parte da população vende sua força de trabalho em troca de salários. As empresas utilizam esse trabalho para produzir mercadorias e serviços, enquanto os trabalhadores empregam sua renda no consumo e na manutenção de suas necessidades.

• Capital e investimento: parte dos recursos financeiros é aplicada na compra de máquinas, tecnologias, instalações e matérias-primas. Esses investimentos permitem ampliar a capacidade produtiva e aumentar a produtividade.

• Sistema financeiro: bancos, bolsas de valores, fundos e outras instituições movimentam o dinheiro, oferecem crédito e aproximam poupadores de investidores. O crédito permite antecipar o consumo e financiar empresas e projetos.

• Moeda: funciona como meio de troca, unidade de medida dos preços e forma de reserva de valor. Sem uma moeda aceita pela sociedade, as trocas dependeriam do escambo, tornando as atividades econômicas mais difíceis.

• Consumo: a compra de bens e serviços movimenta a economia e influencia o que será produzido. As preferências dos consumidores orientam parte das decisões das empresas, embora também sejam influenciadas pela publicidade e pelo acesso à renda.

• Divisão do trabalho: a produção é organizada em diferentes tarefas e etapas, realizadas por trabalhadores, empresas e regiões especializadas. Esse mecanismo aumenta a produtividade, mas também pode gerar dependência entre setores econômicos.

• Acumulação de capital: uma parcela dos lucros é reinvestida na atividade produtiva. Esse processo permite que empresas cresçam, adquiram novas tecnologias e ampliem sua participação no mercado.

• Inovação tecnológica: empresas investem em técnicas, máquinas e produtos para reduzir custos e competir no mercado. A inovação contribui para o crescimento econômico, embora possa provocar a substituição de determinadas ocupações.

• Contratos e segurança jurídica: as relações econômicas dependem de normas que garantam o cumprimento de contratos, o direito de propriedade e a resolução de conflitos. A ausência dessas garantias aumenta os riscos das atividades produtivas.

• Atuação do Estado: mesmo nas economias capitalistas, o Estado cria leis, cobra impostos, oferece serviços públicos, regula mercados e pode combater práticas abusivas. Sua participação varia conforme o país e a fase histórica do Capitalismo.

O ANTICAPITALISMO

Anticapitalismo é uma ideologia contrária aos princípios do sistema capitalista. Geralmente, os anticapitalistas são indivíduos de esquerda identificados com o socialismo e suas variantes.

Principais ideias e características do anticapitalismo:

• Rejeição total aos ideais do liberalismo e neoliberalismo econômico.

• Os defendores do anticapitalismo são favoráveis ao fim do sistema capitalista.

• Contrários ao principal fundamento capitalista: produção voltada para a obtenção de lucro.

• Crítica às desigualdades sociais geradas pelo capitalismo.

• Grande parte dos anticapitalistas (principalmente os socialistas e anarquistas) são antirreligiosos.

• Contrários à concentração de propriedades e meios de produção nas mãos de poucas pessoas (mais ricos ou elite econômica).

• Rejeitam qualquer sistema político que favorece o sistema capitalista.

• Grande parte dos anticapitalistas possuem identificação ideológica com o marxismo.

• Possuem restrições ao sistema econômico globalizado (globalização), que, segundo a maioria dos anticapitalistas, só favorece às grandes economias mundiais seguidoras do capitalismo.

• Fazem críticas ao suposto domínio cultural, econômico e político exercido pelos Estados Unidos, que são chamados por eles de “império capitalista” e suas ações de imperialistas.

• Os anticapitalistas possuem, atualmente, identificação ideológica com os poucos regimes socialistas que ainda existem. Entre esses, podemos citar: Cuba e Venezuela.

• São favoráveis à adoção de políticas públicas que privilegiem grupos minoritários: comunidades LGBTQ, indígenas, sem-terra, sem-teto, quilombolas, entre outros (no caso do Brasil). Esses grupos são considerados, pelos anticapitalistas, como os excluídos pelo capitalismo.

Principais referências dos defensores do anticapitalismo:

• Karl Marx

• Lênin

• Trotsky

• Che Guevara

• Fidel Castro

• Mao Tsé-Tung

Resumo sobre o Capitalismo

• O capitalismo é um sistema econômico baseado na propriedade privada dos meios de produção, como terras, fábricas, máquinas, empresas e tecnologias.

• Nesse sistema, a maior parte das atividades econômicas é realizada por indivíduos ou empresas privadas.

• O principal objetivo das empresas capitalistas é obter lucro por meio da produção e da comercialização de bens e serviços.

• A economia capitalista funciona por meio do mercado, no qual compradores e vendedores realizam trocas comerciais.

• Os preços dos produtos são influenciados pela relação entre oferta e procura, pelos custos de produção e pela concorrência.

• O trabalho assalariado é uma característica central do capitalismo, pois os trabalhadores vendem sua força de trabalho em troca de salários.

• O capital corresponde aos recursos utilizados para produzir riquezas, como dinheiro, equipamentos, imóveis, matérias-primas e conhecimentos técnicos.

• A acumulação de capital ocorre quando parte dos lucros obtidos é reinvestida na ampliação da produção e dos negócios.

• A concorrência entre as empresas pode estimular a redução de preços, a melhoria dos produtos e o desenvolvimento de novas tecnologias.

• O capitalismo começou a se desenvolver na Europa durante a transição da Idade Média para a Idade Moderna, entre os séculos XV e XVI.

• O capitalismo comercial, também chamado de mercantilismo, predominou entre os séculos XV e XVIII e esteve relacionado às Grandes Navegações e à expansão colonial europeia.

• O capitalismo industrial consolidou-se a partir da Revolução Industrial, iniciada na Inglaterra na segunda metade do século XVIII.

• A industrialização ampliou o uso de máquinas, a produção em larga escala, a urbanização e a formação da burguesia industrial e do proletariado.

• O capitalismo financeiro ganhou força entre o final do século XIX e o início do século XX, com a expansão dos bancos, das bolsas de valores e das grandes corporações.

• A fase atual é frequentemente chamada de capitalismo informacional, digital ou globalizado, marcada pelas tecnologias da informação, pelas redes financeiras e pelas empresas transnacionais.

• A globalização aumentou a circulação internacional de mercadorias, capitais, serviços, informações e investimentos.

• O Estado pode atuar na economia por meio de leis, impostos, políticas sociais, investimentos públicos e fiscalização das empresas.

• Entre as principais críticas ao capitalismo estão a concentração de renda, as desigualdades sociais, a exploração do trabalho e os impactos ambientais.

• Seus defensores destacam a capacidade de estimular investimentos, inovação tecnológica, liberdade econômica e aumento da produção.

• O capitalismo apresenta diferentes modelos, como o liberal, o social-democrata e o capitalismo de Estado, que variam conforme o grau de participação governamental na economia.

Infográfico sobre as principais características do Capitalismo

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
Atualizado em 23/07/2026