Terremoto no Paquistão (outubro de 2005): quase 20 mil mortos

Definição (o que é)

Também conhecido como sismo, o terremoto é um fenômeno geológico caracterizado por uma forte e rápida vibração da superfície terrestre.

Causas principais

Um terremoto pode ter como causa o choque entre placas tectônicas subterrâneas, a erupção de vulcão ou deslocamento de gases no interior do planeta Terra (situação mais rara). Num terremoto ocorrem aberturas de falhas na superfície terrestre e deslizamentos de terras. Quando ocorrem no mar, podem provocar tsunamis (ondas marítimas gigantes).

Energia liberada 

Um terremoto libera uma quantidade muito grande de energia mecânica, podendo provocar estragos e muita destruição quando atingem regiões habitadas. 

Classificação dos terremotos

De acordo com sua intensidade (magnitude sísmica) podem ser classificados através da Escala Richter (de 0 a 9). Quanto mais alto o grau, mais forte é o terremoto. Terremotos que atingem grau 7 ou mais, com epicentro próximo à superfície terrestre, podem provocar danos catastróficos. 

Terremotos no Brasil 

O Brasil não está localizado em região favorável a ocorrências de terremotos, pois não há vulcões em atividade em nosso território e não estamos numa zona de atrito entre placas tectônicas ( o Brasil está localizado no interior da Placa Sul Americana). Mesmo assim, ocorrem terremotos de baixa intensidade (de 1 a 3 graus na Escala Richter), provocados, principalmente, pela acomodação de terra no subsolo.

Sismologia 

A área do conhecimento que identifica e analisa os terremotos é chamada de Sismologia.