Gás Metano

O metano é um gás inflamável

Definição e características principais:

O metano (CH4) é um gás que não possui cor (incolor) nem cheiro (inodoro).

Considerado um dos mais simples hidrocarbonetos, possui pouca solubilidade na água e, quando adicionado ao ar, torna-se altamente explosivo.

Esse gás é altamente solúvel em etanol e éter.

O ponto de fusão do gás metano é −182 °C e o de ebulição é −162 °C.

Produção

O metano é produzido através dos seguintes processos naturais:

- Decomposição de lixo orgânico; 

- Digestão de animais herbívoros; 

- Metabolismo de certos tipos de bactérias;

- Vulcões de lama; 

- Extração de combustíveis minerais (principalmente o petróleo);

- Aquecimento de biomassa anaeróbica.

Encontramos na atmosfera o gás metano na proporção aproximada de 1,7 ppm (partículas por milhão). Como ele pode ser produzido através de matéria orgânica, pode ser chamado de biogás. Desta forma, é utilizado como fonte de energia.

Gás metano e Efeito Estufa

Um dos aspectos negativos do metano é que ele participa da formação do efeito estufa, colaborando, desta forma, para o aquecimento global.

Perigo para a saúde

Se inalado, o metano pode causar asfixia, parada cardíaca, inconsciência e até mesmo danos no sistema nervoso central.

Você sabia?

- O gás metano também está presente nas atmosferas dos seguintes planetas: Júpiter, Saturno, Marte, Urano e Netuno.

- O gás metano é amplamente utilizado na indústria, principalmente como fonte de energia. Ele é empregado como combustível em caldeiras, fornos e turbinas para gerar calor e eletricidade em diversos processos industriais. Esse gás também é uma matéria-prima essencial na produção de hidrogênio, utilizado em refinarias de petróleo e na indústria química. O metano serve também como base para a fabricação de compostos orgânicos, como metanol, que é empregado na produção de plásticos, solventes e outros produtos químicos. Sua queima controlada fornece uma fonte energética eficiente e com menor emissão de dióxido de carbono em comparação com outros combustíveis fósseis.

Vocabulário do texto:

- Hidrocarbonetos: compostos formados apenas por átomos de carbono e hidrogênio.

- Solubilidade: capacidade de uma substância se dissolver em outra, formando uma solução.

- Etanol: tipo de álcool utilizado como combustível e solvente.

- Éter: composto orgânico volátil usado como solvente em reações químicas.

- Ponto de fusão: temperatura em que uma substância muda do estado sólido para o líquido.

- Ponto de ebulição: temperatura em que uma substância passa do estado líquido para o gasoso.

- Decomposição: processo de deterioração de matéria orgânica por ação de microrganismos.

- Herbívoros: animais que se alimentam exclusivamente de vegetais.

- Metabolismo: conjunto de reações químicas que ocorrem no organismo de seres vivos.

- Bactérias: microrganismos unicelulares que podem viver em diversos ambientes.

- Vulcões de lama: estruturas geológicas que liberam lama e gases do subsolo.

- Combustíveis minerais: substâncias como o petróleo e o carvão, usadas para gerar energia.

- Biomassa: matéria orgânica utilizada como fonte de energia.

- Anaeróbica: que ocorre na ausência de oxigênio.

- Atmosfera: camada de gases que envolve a Terra.

- Partículas por milhão (ppm): unidade de medida usada para expressar concentrações muito pequenas.

- Biogás: gás produzido pela decomposição de matéria orgânica, usado como fonte de energia.

- Fonte de energia: recurso natural ou processado que pode ser convertido em energia útil.

- Efeito estufa: fenômeno em que gases retêm o calor na atmosfera, contribuindo para o aquecimento do planeta.

- Aquecimento global: aumento gradual da temperatura média da Terra.

- Asfixia: condição em que o corpo não recebe oxigênio suficiente para funcionar.

- Sistema nervoso central: parte do sistema nervoso formada pelo cérebro e pela medula espinhal.

Artigo revisado por Tânia Cabral - Professora de Biologia e Ciências - graduada na Unesp, 2001.