Leão

O leão é um felídeo de grande porte que está no topo da cadeia alimentar.

Leão: o rei das selvas

DADOS E INFORMAÇÕES IMPORTANTES:

• Leão é o nome popular do felino cujo nome científico é panthera leo.

• O leão é encontrado em três continentes: África, Europa e Ásia. Porém, a grande concentração atual de leão ocorre nas savanas africanas.

• A cor deste animal varia entre a amarela claro e o marrom.

• Os machos se diferenciam das fêmeas pelo tamanho, peso e presença da grande juba.

• Os leões são carnívoros e caçadores (principalmente as fêmeas). Os leões se alimentam de antílopes, gnus, búfalos, zebras, javalis e outros mamíferos de pequeno e médio porte. Um leão de grande porte pode comer até 35 quilos de carne em apenas um dia. Eles caçam principalmente à noite e de manhã cedo, e sua dieta consiste principalmente de grandes ungulados.

• Ao contrário da maioria dos grandes felinos, os leões são animais sociais que vivem em grupos conhecidos como alcateias (de 30 a 40 animais). Um bando pode incluir até três machos, cerca de uma dúzia de fêmeas e seus filhotes.

• Os leões podem acasalar em qualquer época do ano. Após um período de gestação de cerca de 110 dias, as fêmeas dão à luz uma ninhada de um a quatro filhotes. As fêmeas em um bando geralmente sincronizam seus ciclos reprodutivos e ajudam umas às outras na criação dos filhotes.

• As fêmeas são responsáveis pela caça e cuidado dos filhotes, enquanto os machos são encarregados de proteger o grupo dos animais maiores.

• Existem várias espécies de leões, porém as mais conhecidas são: leão-sul-africano, leão-do-atlas, leão-asiático, leão-do-cabo e leão-senegalês.

• Podem atingir até 55 km/h, porém conseguem percorrer pequenas distâncias.

• Os leões são animais altamente territoriais. Os machos marcam e protegem o território do bando, que pode chegar a 250 quilômetros quadrados.

• Os leões podem viver de 10 a 14 anos na natureza, embora as fêmeas tendam a viver um pouco mais do que os machos. Em cativeiro, podem viver até 20 anos.

• Para se comunicarem com outros leões, estes felinos emitem sons. O nome do som emitido pelo leão é chamado de urrar.

• Os leões desempenham um papel crucial em seu ecossistema, controlando as populações de suas presas e eliminando animais fracos ou doentes, ajudando assim a manter o equilíbrio.