Vikings

Drakar: barco usado pelos vikings

Quem eram

Os vikings eram povos que habitavam a região da Península da Escandinávia (extremo norte da Europa) nas épocas Antiga e Medieval. Foram também chamados de normandos pelos franceses e italianos na Idade Média. A palavra viking origina-se do normando “vik” cujo significado mais provável é “homens do Norte”. 

Um povo antigo guerreiro

Durante a época antiga e medieval eles estabeleceram vários contatos comerciais com a Europa. Porém, entre os séculos VIII e XI, começaram a fazer várias incursões no continente europeu com o objetivo de saquear riquezas e conquistar terras. As pesquisas arqueológicas e os relatos históricos indicam que, através dos rios, penetraram em território europeu com seus barcos (drakars), levando o medo e a morte em regiões da França, Alemanha, Inglaterra, Irlanda e Rússia. A instabilidade, causada pelas invasões, fizeram com que os europeus construíssem castelos e reforçassem a segurança nos portos, mas de nada adiantou em função do grande poderio bélico dos “povos do norte”.

Além de ter favorecido a construção de castelos, as incursões estimularam a descentralização política durante o Feudalismo.

Principais características dos vikings:

1 - Economia

A economia dos vikings baseava-se na pesca (principalmente do bacalhau) e do comércio marítimo que praticavam na região norte da Europa. Eram povos guerreiros, fato que impunha muito respeito na região. Fabricavam armas escudos de metal e embarcações de guerra (drakar).

Pintura medieval representando guerreiros vikings em suas embarcações.

2 - Religião e mitologia

Não eram cristãos (somente por volta do ano 1000, com o contato com os europeus, começaram a aderir ao cristianismo), pois acreditavam em vários deuses (religião politeísta) ligados às forças da natureza. Odin (deus da sabedoria e da guerra) era a maior divindade entre este povo. Também acreditavam em outros deuses como, por exemplo, Thor (deus do trovão e filho de Odin) e Freyr (deus da paz e fertilidade).

Acreditavam também nas Valquírias, mulheres valentes que cavalgavam com Odin durante as batalhas. Eram elas que conduziam os bravos guerreiros, mortos em batalhas, para a valhalla (o céu dos vikings).

Thor: o deus do trovão na mitologia viking (nórdica)

3 - Arte Viking

Embora fossem extremamente dedicados à guerra, os vikings produziram arte. Faziam pinturas, principalmente nos cascos das embarcações e nos escudos. Costumam desenhar elementos da natureza, animais ou temas ligados ao deuses e mitologia. Faziam também joias e pequenas esculturas, principalmente usando o ouro e o bronze.

4. Sociedade

A sociedade viking era altamente hierárquica. No topo estavam os jarls (nobres), seguidos pelos karls (homens livres, muitas vezes fazendeiros), e na base estavam os thralls (escravos). A escravidão desempenhava um papel significativo na sociedade viking, com muitos cativos de ataques sendo vendidos como escravos.

As mulheres na sociedade viking tinham mais direitos do que em muitas outras culturas da época. Elas podiam possuir propriedades, pedir o divórcio e eram responsáveis pela administração da casa. Algumas até participavam de expedições vikings como guerreiras, embora isso fosse raro.

Curiosidades sobre os Vikings:

- Os vikings eram excelentes navegadores e o principal tipo de embarcação usada conhecida como drakar. Existem vestígios arqueológicos que mostram comprovam a presença dos vikings no continente americano (costa do Canadá) no final do século X, ou seja, 500 anos antes dos espanhóis, liderados por Colombo, chegarem na América Central (1492).

- Muitos vikings eram guerreiros e fizeram, no século IX, várias incursões militares, utilizando rios e mares, em cidades europeias com o objetivo de saque. 

- Eram politeístas, ou seja, acreditavam em vários deuses. Estes deuses representavam fenômenos da natureza, sentimentos, características ou qualidades humanas. 

- Na Mitologia Nórdica (viking), o mundo era representado por um disco de formato plano. 

- As casas dos vikings eram rudimentares, feitas de madeira, palha e pedras. 

- Como a região onde viviam (extremo norte da Europa) é muito fria, os vikings fabricavam suas roupas com peles de animais para garantir o aquecimento do corpo, principalmente no inverno. 

- Entre os vikings, os casamentos eram feitos através de acordos familiares. 

- Crianças que nasciam com deformidades físicas eram, geralmente, abandonadas pelos pais ou jogadas ao mar. 

- Embora considerados rústicos e guerreiros, os vikings procuravam condutas morais como, por exemplo: não mentir,  não ser desonesto, evitar a luxuria, saber dividir (não ser ganancioso), evitar o ócio e a preguiça e não ficar bêbado. 

- Violar a família era considerado um crime grave entre os vikings, punido com penas severas. 

- Os vikings valorizavam muito a honra, sendo que havia um código de conduta. 

- Os antigos vikings usavam um vocabulário baseado em símbolos (runas). 

- Um dos vikings mais famosos foi Eric, o ruivo. Ele foi o responsável pelo início da colonização da Groenlândia. 

- De acordo com pesquisas arqueológicas, os vikings eram pessoas de grande estatura e fisicamente fortes. 

- Escudos, machados, espadas, lanças, arcos e flechas eram as armas mais usadas pelos vikings nas batalhas. 

- Muitos dos atuais suecos, dinamarqueses, finlandeses e noruegueses são descendentes dos vikings.

Questões sobre o texto:

1. Sobre a origem e o significado do termo "viking", é correto afirmar:

   a) A palavra "viking" origina-se do latim e significa "homens do mar".
   b) Os vikings habitavam a Península Ibérica durante a Antiguidade e a Idade Média.
   c) Os vikings eram conhecidos como normandos na Idade Média por franceses e italianos.
   d) O termo "viking" foi adotado pelos europeus para designar guerreiros do sul da Europa.
   e) A palavra "viking" significa "conquistadores do oeste" em sua origem.

2. Quais foram as principais consequências das incursões vikings na Europa entre os séculos VIII e XI?

   a) Fortalecimento do comércio marítimo entre Europa e Escandinávia.
   b) Estímulo à descentralização política durante o Feudalismo.
   c) Unificação política dos territórios europeus em resposta às invasões.
   d) Conversão em massa dos vikings ao cristianismo antes do século VIII.
   e) Fim das relações comerciais entre a Escandinávia e o restante da Europa.

3. Em relação à religião e mitologia viking, é correto dizer:

   a) Os vikings eram monoteístas, cultuando apenas o deus Odin.
   b) O deus Thor era associado à fertilidade e à paz entre os vikings.
   c) A mitologia viking não possuía deuses relacionados às forças da natureza.
   d) As Valquírias eram figuras mitológicas que conduziam guerreiros mortos ao valhalla.
   e) O cristianismo foi adotado pelos vikings já no início de suas incursões pela Europa.

4. Sobre a arte viking, pode-se afirmar que:

   a) Ela era focada exclusivamente na produção de embarcações de guerra.
   b) Incluía pinturas nos cascos de embarcações e escudos, com temas da natureza e mitologia.
   c) O uso de ouro e bronze era limitado a ferramentas de combate e utensílios domésticos.
   d) Os vikings não produziam esculturas, mas apenas joias de metais preciosos.
   e) A arte viking não tinha relação com a mitologia ou os deuses que veneravam.

5. Em relação à organização social dos vikings, é correto afirmar:

   a) As mulheres vikings tinham mais direitos do que em outras culturas da época.
   b) A sociedade viking era igualitária, sem distinção de classes sociais.
   c) Os thralls eram fazendeiros livres responsáveis pela produção agrícola.
   d) A escravidão não tinha papel significativo na estrutura social viking.
   e) As mulheres não podiam possuir propriedades nem participar de expedições.

Gabarito:

1. c
2. b
3. d
4. b
5. a

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).