Equinodermos

Estrela-do-mar: exemplo de equinodermo

O que são

Os equinodermos são animais invertebrados marinhos.

O nome vem de espinhos e protuberâncias no exterior do corpo. Existem mais de 7 mil espécies de equinodermos no mundo.

Características gerais dos equinodermos:

• O endosqueleto destes animais é composto por placas calcárias ou ossos muito pequenos que ficam dispersos. Quando atingem a fase adulta, esses animais apresentam corpo com simetria radial. Já a larva tem simetria bilateral.

• Os equinodermos são únicos entre os animais que exibem simetria pentaradial quando adultos, o que significa que suas partes do corpo estão dispostas em múltiplos de cinco em torno de um eixo central.

• Sistema vascular de água. Esta é uma rede de canais cheios de água usados para locomoção, alimentação, eliminação de resíduos e respiração.

• Muitas espécies também têm a capacidade de regenerar partes do corpo perdidas e podem se reproduzir assexuadamente por meio da fragmentação.

• A maioria dos equinodermos é dioica, o que significa que os indivíduos são machos ou fêmeas.

• Os equinodermos usam principalmente seus pés tubulares para se movimentar.

• A respiração nos equinodermos geralmente ocorre por meio de brânquias, pés ambulacrais ou partes do corpo com paredes finas que permitem a troca gasosa.

• Os equinodermos não têm cabeça ou cérebro distintos. Em vez disso, seu sistema nervoso é relativamente simples e distribuído por todo o corpo.

• Possuem sistema digestivo completo com boca, estômago, intestino e ânus.

AS CLASSES DOS EQUINODERMOS:

1. Asteroides (classe Asteroidea)

Apresentam corpo achatado com formato de estrela. A boca destes equinodermos situa-se na face ventral. Na face dorsal está o ânus e a saída do aparelho hidrovascular. Esse coordena as funções: respiração, locomoção e captura de alimento.

Exemplo: estrela-do-mar.

2. Equinoides (classe Echinoidea)

Possuem corpo no formato de disco. Apresentam carapaça protetora de formação calcária.

Exemplo: ouriço-do-mar e bolacha-de-praia

3. Ofiuroides (classe Ophiuroidea)

Apresentam corpo achatado. Conseguem se movimentar através do movimento dos cinco braços, que são finos e pouco ligados à parte central do corpo.

Exemplo: ofiúros

4. Holoturoides (classe Holothurioidea)

Apresentam corpo alongado e cilíndrico. Numa das extremidades do corpo está situada a boca e na outra o ânus.

Exemplo: pepino-do-mar

5. Crinoides (classe Crinoidea)

São equinodermos que ficam presos na região do fundo do mar. Apresentam braços ramificados e das ramificações saem pínulas que ajudam a capturar material em suspensão.

Exemplo: crinoides (lírios-do-mar)

Ouriço-do-mar, exemplo de equinodermo equinoide.

Artigo publicado em 20/20/2010  e atualizado em 28/07/2023

Por Elaine Barbosa de Souza
Graduanda em Ciências Biológicas pela Universidade Metodista de São Paulo.