Passagem do Feudalismo para o Capitalismo

As moedas voltaram a ser usadas na transição do feudalismo para o capitalismo.

Contexto histórico

A transição do feudalismo para o capitalismo foi uma transformação profunda na história europeia, marcada por uma série de mudanças econômicas, sociais e políticas que gradualmente corroeram a estrutura feudal e lançaram as bases para a economia capitalista moderna.


O feudalismo, que dominou a Europa medieval dos séculos IX ao XV, era um sistema em que a economia era baseada na agricultura e a terra era detida pela nobreza. A maioria da população eram servos ou camponeses que trabalhavam a terra em troca de proteção e um lugar para viver. Este sistema era sustentado por uma estrutura hierárquica rígida e uma rede de obrigações entre senhores e vassalos.

A transição do feudalismo para o capitalismo ocorreu gradualmente ao longo de vários séculos, geralmente considerada como tendo começado no final da Idade Média e continuado no período moderno inicial. Essa transição é frequentemente vista como tendo começado no século XIV e se estendido até o século XVIII. O processo variou significativamente entre diferentes regiões, com mudanças nas práticas econômicas, estruturas sociais e sistemas políticos contribuindo para o desenvolvimento de economias capitalistas.

A transição do feudalismo para o capitalismo teve como principais causas:

• Urbanização e o crescimento das cidades: com o renascimento do comércio na Baixa Idade Média (séculos XIII ao XV), as cidades cresceram em importância. Esse crescimento urbano criou novas oportunidades econômicas e uma classe de comerciantes (burgueses) e artesãos, que eram independentes das obrigações feudais, passaram a ganhar força econômica e política. Essas cidades tornaram-se centros de comércio e manufatura, fomentando práticas econômicas que se baseavam no comércio e no dinheiro, em vez de na terra.

• Cruzadas: desempenharam um papel significativo na transição do feudalismo para o capitalismo na Europa medieval. Ao abrir novas rotas comerciais e facilitar a maior interação com o Oriente Médio, elas introduziram as sociedades europeias a uma riqueza de novos bens, ideias e tecnologias. Esse aumento no comércio contribuiu para o crescimento de cidades e vilas, enfraquecendo o sistema feudal que era principalmente agrário e dependente de economias locais. A riqueza acumulada do comércio permitiu que mercadores e artesãos ganhassem poder social e econômico, desafiando as hierarquias feudais tradicionais dominadas por nobres e clero. Além disso, as Cruzadas ajudaram a mudar o foco econômico de riqueza baseada em terra para riqueza móvel e investimentos comerciais, estabelecendo elementos fundamentais para as estruturas capitalistas e economias de mercado.

• O Renascimento Comercial: esse período viu a expansão das rotas de comércio, o estabelecimento de mercados e o crescimento de um sistema bancário. Inovações em práticas comerciais, como o uso de crédito e companhias de ações conjuntas, facilitaram empreendimentos comerciais maiores e o acúmulo de capital, que foram importantes para o desenvolvimento do capitalismo.


• Declínio dos laços feudais e ascensão do trabalho assalariado: eventos como a Peste Negra reduziram drasticamente a população, o que levou à escassez de mão-de-obra e enfraqueceu o poder dos proprietários de terras sobre os camponeses. Os servos começaram a exigir salários pelo seu trabalho, afastando-se das obrigações feudais tradicionais. Com o tempo, essa mudança contribuiu para a ascensão de uma economia baseada em salários.


• O movimento de cercamento: na Inglaterra, em particular, os proprietários de terras começaram a cercar terras comuns que anteriormente estavam abertas a todos os aldeões para pastagem de gado e cultivo de plantações. Esse processo não só transformou a paisagem, mas também deslocou muitos camponeses, empurrando-os para os centros urbanos e empregos assalariados, erodindo ainda mais o sistema feudal.


• Mudanças políticas e formação do estado: o surgimento de estados centralizados e fortes que buscavam aumentar seu poder e riqueza também desempenhou um papel crucial. Esses estados apoiaram o desenvolvimento de empresas capitalistas para aumentar suas receitas fiscais. O surgimento de economias nacionais, sustentadas pelo poder do estado, foi um elemento chave no desenvolvimento do capitalismo.

Conclusão

A ocorrência dessas mudanças (citadas acima) ao longo de vários séculos levou ao surgimento gradual do capitalismo, caracterizado pela propriedade privada, acumulação de capital, trabalho assalariado e mercados competitivos. Esse novo sistema econômico era marcadamente diferente da ordem feudal agrária, preparando o cenário para as revoluções industriais e o crescimento econômico moderno.

Publicado em 27/04/2024

Por Jefferson Evandro M. Ramos (graduado em História pela USP)