Reis Magos

História dos Reis Magos segundo os evangelhos


Os Reis Magos são personagens associados à narrativa do nascimento de Jesus Cristo, mas aparecem diretamente apenas no Evangelho segundo Mateus. Embora sejam conhecidos popularmente como “reis”, o texto bíblico não os chama dessa forma. Mateus usa o termo “magos”, indicando homens sábios vindos do Oriente, provavelmente ligados ao estudo dos astros, à interpretação de sinais celestes e às tradições religiosas e intelectuais de povos orientais.

O Evangelho de Mateus também não informa quantos eram esses magos, nem apresenta seus nomes. A ideia de que eram três surgiu mais tarde, possivelmente por causa dos três presentes oferecidos ao menino Jesus: ouro, incenso e mirra. A tradição cristã medieval acabou consolidando os nomes Gaspar, Melquior e Baltazar, mas essas informações pertencem à tradição religiosa posterior, não ao texto bíblico original.

A viagem dos magos


Segundo Mateus, os magos chegaram a Jerusalém perguntando pelo recém-nascido “rei dos judeus”, pois haviam visto sua estrela no Oriente. Essa informação causou preocupação ao rei Herodes, que governava a Judeia sob domínio romano. Temendo a possibilidade de um novo rei ameaçar seu poder, Herodes consultou sacerdotes e escribas para saber onde, segundo as Escrituras, deveria nascer o Messias.

Os estudiosos responderam que o nascimento ocorreria em Belém, na Judeia. Herodes, então, chamou os magos em segredo e pediu que, ao encontrarem o menino, retornassem para lhe informar o local exato. O objetivo declarado era adorá-lo, mas o episódio mostra que sua verdadeira intenção era eliminar uma possível ameaça política.

A estrela de Belém


A estrela é um dos elementos mais conhecidos da narrativa dos magos. De acordo com Mateus, ela guiou os visitantes do Oriente até o lugar onde estava Jesus. Ao longo da história, muitos estudiosos tentaram explicar esse fenômeno de diferentes formas, relacionando-o a um cometa, a uma conjunção planetária ou a outro acontecimento astronômico observado na Antiguidade.

No sentido religioso, a estrela representa um sinal divino. Ela indica que o nascimento de Jesus não teria importância apenas para os judeus, mas também para outros povos. Por isso, a presença dos magos vindos do Oriente foi interpretada, na tradição cristã, como símbolo do reconhecimento de Jesus por nações estrangeiras.

A visita ao menino Jesus


Ao chegarem ao local onde estava o menino, os magos o adoraram e ofereceram presentes. Diferentemente de certas representações populares do presépio, o Evangelho de Mateus não afirma que eles chegaram exatamente na noite do nascimento, nem descreve a cena da manjedoura. Esse detalhe aparece mais claramente no Evangelho segundo Lucas, que menciona os pastores e o recém-nascido colocado em uma manjedoura.

Mateus afirma que os magos entraram em uma casa e encontraram o menino com Maria, sua mãe. Depois da visita, foram avisados em sonho para não retornarem a Herodes. Por isso, voltaram para sua terra por outro caminho. Esse detalhe reforça o contraste entre a reverência dos magos e a ameaça representada pelo poder de Herodes.

A estrela e os presentes


Os presentes oferecidos pelos magos foram ouro, incenso e mirra. Esses elementos tinham grande valor no mundo antigo e também receberam interpretações simbólicas ao longo da tradição cristã. O ouro era associado à realeza, à riqueza e ao poder, sendo interpretado como reconhecimento da dignidade régia de Jesus.

O incenso era usado em rituais religiosos e simbolizava a adoração, a espiritualidade e a relação com o sagrado. Por isso, passou a ser interpretado como sinal da natureza divina de Cristo. A mirra, uma resina aromática usada em perfumes, unguentos e práticas funerárias, foi muitas vezes associada ao sofrimento, à morte e ao sepultamento de Jesus, antecipando simbolicamente sua Paixão.

O significado da palavra “mago” na Bíblia


No contexto do Evangelho de Mateus, a palavra “mago” não deve ser entendida no sentido moderno de mágico, bruxo ou feiticeiro. Ela se relaciona a homens sábios, estudiosos dos astros e intérpretes de sinais. Em diferentes culturas orientais da Antiguidade, figuras desse tipo podiam exercer funções religiosas, conselheiras ou intelectuais.

Esses magos não são apresentados como praticantes de magia condenada pela religião, mas como estrangeiros que reconhecem a importância espiritual do nascimento de Jesus. Sua presença na narrativa mostra que a mensagem cristã, segundo a interpretação tradicional, ultrapassaria as fronteiras de Israel e alcançaria outros povos.

Os nomes dos Reis Magos


Os nomes Gaspar, Melquior e Baltazar não aparecem no Evangelho de Mateus. Eles foram incorporados gradualmente à tradição cristã, especialmente durante a Idade Média. Com o tempo, esses nomes se difundiram no Ocidente e passaram a fazer parte das festas, presépios, pinturas, esculturas e narrativas populares sobre o nascimento de Jesus.

A tradição também passou a representar os magos como reis de diferentes regiões do mundo conhecido. Em muitas imagens medievais e modernas, eles aparecem simbolizando povos distintos, idades diferentes da vida humana e a universalidade da mensagem cristã. Essa interpretação, porém, pertence mais à história da tradição religiosa e artística do que ao relato bíblico em si.

A transformação dos magos em reis


A ideia de que os magos eram reis não está no texto de Mateus. Ela se desenvolveu a partir de interpretações posteriores de passagens do Antigo Testamento que falavam sobre reis estrangeiros levando presentes e prestando homenagem ao escolhido de Deus. Essas leituras ajudaram a associar os magos à imagem de governantes poderosos vindos de terras distantes.

Com o avanço da tradição cristã medieval, a figura dos magos ganhou grande importância simbólica. Eles passaram a ser vistos como representantes das nações que reconheciam Jesus como rei e salvador. Essa interpretação contribuiu para a popularização do título “Reis Magos”, usado até hoje em muitos países cristãos.



Dia de Reis e tradição popular


A história dos Reis Magos deu origem a importantes tradições religiosas e populares. Em muitos países de tradição cristã, o dia 6 de janeiro é celebrado como Dia de Reis ou Festa da Epifania. A palavra “epifania” está ligada à ideia de manifestação, pois a visita dos magos passou a simbolizar a manifestação de Jesus aos povos não judeus.

No Brasil, a tradição do Dia de Reis está presente em festas populares, cantorias, folias e celebrações religiosas. A Folia de Reis, por exemplo, mistura elementos do catolicismo popular, música, cortejos e visitas às casas. Essa prática mostra como a narrativa bíblica foi incorporada à cultura popular brasileira, especialmente em comunidades rurais e cidades do interior.

Explicação histórica sobre os reis magos

• Historiadores geralmente concordam que os Magos provavelmente eram do leste, possivelmente de regiões como a Pérsia (atual Irã) ou Babilônia (atual Iraque). O termo "Magos" refere-se a uma classe de sacerdotes zoroastrianos na antiga Pérsia, conhecidos por suas habilidades em astronomia e astrologia.


• Muitos estudiosos veem a visita dos Magos como simbólica, mais do que histórica. Os presentes que trouxeram – ouro (um símbolo de realeza), incenso (um símbolo de divindade) e mirra (um símbolo de sofrimento ou morte) – são frequentemente interpretados como simbolizando o futuro de Jesus como Rei, Deus e Mártir.


• A história dos Magos é entendida dentro do contexto mais amplo do mundo helenístico, onde trocas culturais e religiosas eram comuns. A presença de astrólogos orientais na Judeia não teria sido incomum nesse período, dada a interconexão do mundo antigo.


• Fenômenos Astronômicos: Alguns historiadores e astrônomos especularam que a "estrela" seguida pelos Magos foi um evento astronômico real, como uma conjunção de planetas, um cometa ou uma supernova. Esses fenômenos naturais têm sido investigados para fornecer uma base histórica para a história.

Curiosidade:

A estrela que colocamos no topo das árvores de Natal representa a estrela que conduziu os reis magos para a cidade onde nasceu o menino Jesus.

Reis Magos: personagens presentes nos presépios natalinos. (imagem de um mosaico bizantino do século V)

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
Atualizado em 03/07/2026