Introdução
A Astronomia no Egito Antigo desempenhou um papel significativo em sua cultura e compreensão do cosmos. Os egípcios estavam entre as primeiras civilizações a estudar as estrelas e os planetas, integrando suas observações em suas práticas religiosas, econômicas e sociais.
As descobertas astronômicas dos egípcios lançaram as bases para estudos futuros e permanecem um testemunho de seu avançado entendimento dos céus para sua época.
Quem fazia as observações e estudos astronômicos?
As observações astronômicas eram feitas, principalmente, por sacerdotes. Esses sacerdotes, frequentemente baseados em templos, eram habilidosos na interpretação dos movimentos de estrelas, planetas e outros corpos celestes.
As principais observações e descobertas astronômicas dos antigos egípcios:
• Mapas Estelares e Calendários: os antigos egípcios eram adeptos na criação de mapas estelares detalhados. Eles identificaram constelações e usaram seu conhecimento para desenvolver um sistema de calendário. O mais notável é o calendário lunar, que mais tarde foi ajustado para um calendário solar de 365 dias. Este calendário era crucial para prever a inundação anual do Nilo, um evento chave para a agricultura.
• Decanos: uma de suas principais contribuições foi o desenvolvimento do sistema de "Decanos". Estes eram grupos de estrelas usados para marcar as horas da noite. Cada decano surgia consecutivamente no horizonte ao longo de cada rotação da Terra. Este sistema não era usado apenas para medir o tempo, mas também desempenhava um papel em sua mitologia.
• Observatórios e Templos: os templos frequentemente funcionavam como observatórios. O posicionamento e a orientação desses templos estavam alinhados astronomicamente. Por exemplo, o Grande Templo de Amon em Karnak estava alinhado com o surgimento helíaco de Sirius, a estrela mais brilhante do céu, que coincidia com o início da inundação do rio Nilo.
• Eclipses Solares e Lunares: os egípcios tinham conhecimento sobre eclipses solares e lunares. Eles podiam prever eclipses lunares, embora seu entendimento sobre eclipses solares fosse menos avançado. Eclipses eram frequentemente vistos como presságios, influenciando eventos reais e religiosos.
• Conhecimento Planetário: eles reconheceram cinco planetas - Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno - que eles associavam com seus deuses. Seu entendimento desses planetas era principalmente mitológico, em vez de científico.
• Sirius e o Ciclo Sotíaco: os egípcios prestavam especial atenção à estrela Sirius (a qual chamavam de Sótis), que estava associada à deusa Ísis. Seu surgimento helíaco (o primeiro dia em que se torna visível logo antes do nascer do sol) era de grande importância. Eles basearam o ciclo sotíaco nisso, um período de 1460 anos (365,25 dias x 4) após o qual os calendários lunar e solar se realinhariam.
• Pirâmides e Alinhamento Astronômico: As pirâmides, especialmente a Grande Pirâmide de Gizé, mostram evidências de alinhamento astronômico. Os lados da Grande Pirâmide estão estreitamente alinhados com os quatro pontos cardeais da bússola, e a passagem descendente acredita-se ser alinhada com a estrela polar, que na época era Thuban na constelação de Draco.
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| Astronomia no Egito Antigo: muitas descobertas e avanços importantes para o desenvolvimento desta ciência (ilustração). |
Publicado em 10/01/2024
Por Jefferson E. M. Ramos (formado em História pela USP)
Referência do artigo:
North, John. "A História da Astronomia: Uma Introdução." Tradução de Roberto Leal Ferreira. São Paulo: Editora Odysseus, 2008.
