Clonagem
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Dolly: primeira experiência de clonagem
O que é clonagem
Podemos
definir a clonagem como um método científico artificial de reprodução que
utiliza células somáticas (aquelas que formam órgãos, pele e ossos )
no lugar do óvulo e do espermatozóide. Vale lembrar que é um método
artificial, pois, como sabemos, na natureza, os seres vivos se reproduzem através
de células sexuais e não por células somáticas. As exceções deste tipo de
reprodução são os vírus, as bactérias e diversos seres unicelulares.
A primeira experiência com clonagem de animais ocorreu no ano de 1996, na Escócia, no Instituto de Embriologia Roslin. O embriologista responsável foi o doutor Ian Wilmut. Ele conseguiu clonar uma ovelha, batizada de Dolly. Após esta experiência, vários animais foram clonados, como por exemplo, bois, cavalos, ratos e porcos.
Clonagem
de seres humanos
Embora
as técnicas de clonagem terem avançado nos últimos anos, a clonagem de seres
humanos ainda está muito longe de acontecer. Além de alguns limites científicos,
a questão ética e religiosa tem se tornado um anteparo para estas pesquisas
com seres humanos. De um lado, as religiões, principalmente cristãs,
colocam-se radicalmente contra qualquer experiência neste sentido. Por outro
lado, governos de vários países proíbem por considerar um desrespeito a ética
do ser humano.
A
técnica da clonagem
A
clonagem ainda não foi entendida por completo pelos médicos e cientista, no
que se refere aos conhecimentos teóricos. Na teoria seria impossível fazer células
somáticas atuarem como sexuais, pois nas somáticas quase todos os genes estão
desligados. Mas, a ovelha Dolly, foi gerada de células somáticas mamárias
retiradas de um animal adulto. A parte nuclear das células, onde encontramos
genes, foram armazenadas. Na fase seguinte, os núcleos das células somáticas
foram introduzidos dentro dos óvulos de uma outra ovelha, de onde haviam sido
retirados os núcleos. Desta forma, formaram-se células artificiais. Através
de um choque elétrico, as células foram estimuladas, após um estado em que
ficaram "dormindo". Os genes passaram a agir novamente e
formaram novos embriões, que introduzidos no útero de uma ovelha acabou por
gerar a ovelha Dolly.
A ovelha Dolly morreu alguns anos depois da experiência e apresentou características
de envelhecimento precoce. O telômero (parte do cromossomo responsável pela
divisão celular) pode ter sido a causa do envelhecimento precoce do animal. Por
isso, o telômero tem sido alvo de pesquisas no mundo científico. Os dados estão
sendo até hoje analisados, com o objetivo de se identificar os problemas
ocorridos no processo de clonagem.
A embriologia e a engenharia genética tem feito pesquisas também com células-tronco
e na produção de órgãos animais através de métodos parecidos com a
clonagem.
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