Planeta Mercúrio

Mercúrio: o planeta mais próximo do Sol

Localização e origem do nome

Mercúrio é um planeta que faz parte do Sistema Solar. É o planeta mais próximo do Sol e está localizado entre o Sol e o planeta Vênus. Tem esse nome em homenagem ao deus da mitologia romana Mercúrio (mensageiro do deus Júpiter). A primeira observação deste planeta, através de telescópio, foi realizada em 1610 pelo astrônomo italiano Galileu Galilei.

Principais características do planeta Mercúrio (dados físicos e orbitais):

- Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar (40% menor do que o planeta Terra).

- Assim como a Terra, Mercúrio é um planeta telúrico (rochoso).

- O diâmetro equatorial de Mercúrio é de 4.879,4 km.

- A massa deste planeta é de 3.302×1023 kg (330 bilhões de toneladas) e sua área de superfície é de 7.5 × 107 km².

- O período de rotação (duração do dia) de Mercúrio é de 58 dias e 15,5 horas terrestres.

- Em função de sua proximidade do Sol, este planeta apresenta temperaturas altíssimas. A temperatura média na superfície de Mercúrio é de 126°C, podendo chegar na máxima de 425°C. É o segundo planeta mais quente do sistema solar, ficando atrás apenas de Vênus.

- A atmosfera do planeta Mercúrio é composta por (composição por volume): Oxigênio molecular (42%), Sódio (29%), Hidrogênio (22%), Hélio (6%) e Potássio (0,5%). Há também traços de dióxido de carbono, Argônio, vapor de água e azoto.

- Considerado um planeta sem lua, Mercúrio não possui satélite.

- A inclinação orbital de Mercúrio é de 7°. Já a velocidade orbital fica entre 59,0 a 38,9 km/s.

- A gravidade em Mercúrio é de 0,378 vezes a da Terra.

- A superfície de mercúrio é marcada pela grande presença de planícies com muitas crateras, formadas pelo impacto de meteoritos.

- Cerca de 70% do planeta Mercúrio é composto por metal e os outros 30% de silicatos (minerais que formam as rochas).

- A distância entre o planeta Terra e Mercúrio é de 80,5 milhões de km. Já a distância entre Mercúrio e o Sol é de, aproximadamente, 58 milhões de km.

Foto da superfície do planeta Mercúrio em detalhe (fonte NASA).

Curiosidades astronômicas:

- Mercúrio foi explorado por duas espaçonaves: Mariner 10 (entre 1974 e 1975) e Messenger (em 2008).

- A aparência de Mercúrio é muito parecida com a da Lua, pois em sua superfície existem muitas crateras.

- A superfície de Mercúrio é muito semelhante à da Lua, com muitas crateras e planícies. Uma das suas características mais notáveis é a Bacia de Caloris, uma das maiores estruturas de impacto do sistema solar, com cerca de 1.550 quilômetros de diâmetro.

Atualizado em 04/06/2023